נדחה ערעורו של ראש הממשלה בתביעת הדיבה נגד "הארץ"

בית המשפט העליון דחה הבוקר (ב') את ערעורו של ראש הממשלה אריאל שרון על פסיקת בית המשפט המחוזי בתל אביב לדחות את תביעתו נגד עיתון "הארץ" והעיתונאי עוזי בנזימן בגין פרסום לשון הרע.
שרון הגיש תביעת דיבה לאחר שהעיתון פרסם מאמר של בנזימן במאי 1991, בו נכתב בין השאר כי "מנחם בגין אמנם ידע היטב כי שרון רימה אותו", בנוגע למהלכי מלחמת לבנון. שופטי העליון אישרו היום את ממצאי בית המשפט המחוזי, על פיהם הדברים נכתבו בתום לב. עם זאת, בניגוד לבית המשפט המחוזי, נמנע בית המשפט העליון מלקבוע אם הפרסום היה אמת עובדתית.
בהחלטתם ציינו שופטי בית המשפט העליון, אליהו מצא, יעקב טירקל ואליעזר ריבלין כי דחייתו של הערעור אינה מתייחסת לנכונות העובדות המובאות במאמר. "קביעת האמת ההיסטורית, ככל שיש קיום למושג זה, הינה עניין להיסטוריונים ולא לבית המשפט".
השופט ריבלין הוסיף כי לא היה כלל צורך לבית המשפט המחוזי לבחון את טענת הגנת אמת הפרסום. "בית המשפט לא היה המקום המתאים להכרעה באמיתות היסטוריות, והכלים שעמדו לרשותו אף אינם מתיימרים לאפשר לו לבור את דרכו בסבך השאלות העובדתיות".

שרון בערעור: בגין הכחיש בטלוויזיה

בית המשפט המחוזי בתל אביב דחה את תביעתו של שרון לפני כארבע שנים. השופט משה טלגם קבע כי הדברים נכתבו בתום לב. השופט קבע שהזימן הצליח להוכיח כי שרון רימה את ראש הממשלה דאז, וכי בגין ידע ששרון לא נהג בו ביושר.
בינואר 1998 הגיש שרון ערעור לבית המשפט העליון, באמצעות עורכי דינו דב וייסגלס ויעקב ויינרוט. בערעור טען שרון כי בית המשפט המחוזי התעלם בהחלטתו מדבריו המפורשים של מנחם בגין בטלוויזיה ובכנסת, לפיהם שרון לא רימה מעולם את הממשלה וכי כל מהלכי המלחמה בלבנון נעשו על פי החלטות הממשלה ובאישורה (עוד על החלטת המחוזי- קישור מימין).

בנזימן: נפלה עלינו שליחות

עורך דינם של עיתון "הארץ" ובנזימן, עו"ד מיבי מוזר, הביע סיפוק רב מהחלטת בית המשפט. עם זאת אמר מוזר כי הוא אינו מרוצה מכך שבית המשפט העליון לא דן בשאלת אמיתות הדברים.
גם עוזי בנזימן הביע שביעות רצון מהחלטת בית המשפט: "אנחנו מרוצים שהתביעה נדחתה. השופטים בבית המשפט העליון העדיפו לא להיכנס לנושא ששרון רימה את בגין במלחמת לבנון. שרון גרר אותנו למשפט הזה, לא רצינו את זה, אבל מאחר ששרון גרר אותנו, נפלה עלינו שליחות".

סניגוריו של שרון: מרוצים מביטול "האמת בפרסום"

עורכי דינו של שרון הביעו אף הם סיפוק מפסק הדין.
עו"ד דב וייסגלס, הביע שביעות רצון מכך שבית המשפט לא עסק בשאלה אם הפרסום היה אמת. "אני מרוצה בהחלט", אמר וייסגלס. "העניין ביטל את אותה קביעה עובדתית היסטורית של המחוזי, לפיה מנחם בגין המנוח רומה על שרון. כל שנקבע הוא שהעיתונאי כתב בתום לב, וההתיימרות לקבוע עובדה היסטורית לא התקבלה".
וייסגלס ציין עוד כי ראש הממשלה "סמוך ובטוח, היום כמו אז, כי כל מהלכי מלחמת לבנון היו בידיעתו ובאישורו של מנחם בגין ז"ל".
עו"ד יעקב ויינרוט, המייצג אף הוא את שרון, הוסיף כי פסק הדין מותח ביקורת קשה על פסק דינו של בית המשפט המחוזי, שהתיימר לקבוע עובדה היסטורית. "באנו לשערי בית המשפט העליון כדי למחוק את התביעה ההיסטורית, והצלחנו", אמר עו"ד ויינרוט.
ראש הממשלה עצמו אמר כי "בית המשפט העליון הפנה אותנו לברר את הנושא בכלים היסטוריים, וכך נעשה". בישיבת סיעת הליכוד חזר שרון עמדתו, לפיה "ראש הממשלה המנוח מנחם בגין ידע כל פרט ופרט של מהלכי מלחמת שלום הגליל".