הזמר בני ברמן הלך לעולמו

הזמר בני ברמן נפטר היום בבית החולים לאחר מאבק ארוך במחלת הסרטן. הוא היה בן 63 במותו. שר המדע התרבות והספורט מתן וילנאי הביע צערו על מותו בטרם עת של הזמר והמלחין. "ברמן, אחד האהובים בזמרי ישראל מאז ומתמיד, גילם בסגנונו המיוחד זרם שירי של איש אחד", אמר וילנאי, "שליווה את הזרם המרכזי בזמר העברי בחיוך ובהומור מלא אהבה. שיריו של ברמן אשר רבים מהם שאבו את השראתם מן השנים שעשה כמלח בים - בביצועו האישי, המיוחד - הם נכסי צאן ברזל של הפזמונאות הישראלית".
ברמן החל את דרכו המקצועית בצבא, בצוותי ההווי של הנח"ל ופיקוד דרום ובלהקת פיקוד צפון. בהמשך התפרסם כשביצע שירים פשוטים על יורדי ים ואנשים קשי יום, כשהוא מלווה את עצמו בגיטרה. את רוב הלחנים לשיריו כתב בעצמו. בין שיריו המפורסמים: "שיר הליצן", "שני קבצנים", "מלך ליום" (לא כל יום פורים) ו"בפונדק קטן". אלבומו הראשון, "חיי אדם", יצא ב-1959 וכלל את הלהיט "בפונדק קטן", שהוקלט באולפן גלי צה"ל ביפו. אנציקלופדיית המוזיקה של "מומה" מספרת כי את קולות הרקע הנשמעים בשיר (אופנוע, נץ, חול וים) עשה אריק-מחקה-החיות, אז אחד האמנים הפופולריים במדינה. את המילים לשיר המפורסם כתב אהרון שבתאי, אחיו של יעקב שבתאי. ברמן עצמו הלחין את כל שיריו, ולחלקם כתב את המילים. הוא ביצע שירים של פזמונאים שהיו אז בראשית דרכם, ביניהם דן אלמגור ("חיי אדם"), עמוס אטינגר ("נוף ים") ודידי מנוסי ("בלדה לבנה"). בסוף שנות ה-60 עזב ברמן את הארץ והפך, כאמור, לימאי ובעל יאכטה, ששייט בארה"ב ובדרום אפריקה.
בסוף שנות ה-80, לאחר ששב ארצה, ניסה ברמן לשחזר את הצלחת העבר והוציא אלבום שכלל חמישה מלהיטיו המוכרים וחמישה שירים חדשים (בהם "ספינת החלומות" ו"כמה טוב"), אולם לא הצליח לשחזר את הצלחתו מראשית דרכו. בשנים שלאחר מכן לא הקליט יותר והופיע במועדוני זמר ברחבי הארץ.
בשנים האחרונות נאבק ברמן במחלת הסרטן ועבר טיפולים מורכבים וקשים. למרות זאת, לא האט את קצב עבודתו כצלם, עורך וידאו וכתב עבור מגזיני החדשות של חברות הכבלים. בראיון למשה רונן (ידיעות אחרונות, 31.7.2001) אמר ברמן: "מרגיז אותי שכל הזכרונות, כל מה שצברתי בימי חיי, ייגמרו. רק מי שיצר משהו, כתב שיר או ספר, יצר סרט-טלוויזיה או לימד מישהו משהו, ישאיר אחריו משהו. המוות לא מפחיד אותי, אני רק מקווה לדחות אותו ככל האפשר. הרי כשאתה מת, אתה כבר אינך זוכר שחיית". בהמשך הראיון אמר: "על הקבר שלי הייתי רוצה שישימו פסל של קברניט עם רגל מעץ".
באתר האינטרנט החדשותי שלו (ראו קישור מימין, תחת "אתרים נוספים") התנצל ברמן לאחרונה על חוסר העידכון לנוכח מצב בריאותו ואישפוזו, והוסיף בנימה אישית: "אני מקווה שהשלום לא ישאר בגדר מטרה, אלא יהפוך לדרך חיים". ברמן השאיר אחריו בן ונכדה שמתגוררים בארה"ב.