מכבי תל אביב נחתה בבולוניה

מכבי תל אביב נחתה בשעות הצהריים באיטליה, בתום טיסה של 3.5 שעות. בקבוצה כבר התרגלו לשגרת הפיינל פור והשחקנים היו נראים כמי שיוצאים לעוד משחק חשוב ביורוליג. המאמן דייויד בלאט התיחס לאווירה בקבוצה: "ההרגשה טובה והאווירה מחשמלת. העובדה שהגענו פעם שלישית לפיינל פור מחזקת את הביטחון שלנו שאפשר להשיג את המטרה, מה גם שחלק ניכר מהשחקנים היה במעמד הזה כבר בעבר. עם זאת, אסור לשכוח שגם השחקנים של פנאתינייקוס וקינדר כבר צברו ניסיון במעמדים האלה. כל אירופה יכולה להיות גאה בפיינל פור שיהיה מעניין ותחרותי".

- כיצד התכוננתם לחצי הגמר מול פנאתינייקוס?

"ההכנה לקראת ההתמודדות עם הקבוצה היוונית עברה שינויים של הרגע האחרון. ההיערכות הראשונית השתנתה בעקבות החתמתו של באק ג'ונסון ולא ידענו אם יאניס יאנוליס יגיע או לא לבולוניה, עובדה שתשנה את הרוטציה שלהם (יאנוליס נתפס בשימוש בסם נאנדרלין ולא יקח חלק בפיינל פור - ע.ש). עכשיו, אחרי שג'ונסון לא יהיה שם, נצטרך לחזור להיערכות הראשונית".

- מה מצב כשירותו של מקדונלד לקראת בולוניה?

"מבחינת הפציעה בשריר הרגל חל שיפור רב, באשר לתפרים באצבעות - זו פציעה שהוא יצטרך להסתדר איתה בבולוניה, כיוון שלא ניתן להוריד את התפרים קודם. חייבים לזכור שאריאל הוא ווינר גדול ושחקן מרכזי בכל תכנית משחק שלנו, בטח במעמד של פיינל פור".

הנפלד: "פגיעה באנשים היא לא הדרך שלנו"

קפטן הקבוצה, נדב הנפלד, התייחס למפגש הקרוב מול פנאתנייקוס, השלישי ברציפות בשלבים הגבוהים של הליגה האירופית. "בתקופה האחרונה אנו מציגים יכולת טובה ובטוחים בעצמנו" אמר הנפלד. "ברור שליוונים חסר שחקן פנים, אולם אנו לא באים ולוקחים את הניצחון במשחק כמובן מאליו. עד יום שישי נדע הכל - נראה אותם בוידאו ונלמד את התרגילים".

הנפלד התייחס גם לפרסום דבריו של אריאל מקדונלד ("אם הייתי גדל בסביבה של ילד פלסטיני, סביר להניח שהייתי שאהיד") "הדרך של פגיעה באנשים היא לא הדרך שלנו" אמר הפורוורד הוותיק. "הסכסוך הישראלי-פלסטיני גדול מדי. אריאל אמר שהוא בעד אהבה ושלום והבנה, במיוחד שאנחנו, הספורטאים, אמורים לגשר על סכסוכים פוליטיים. אני מקווה שתהיה לנו הזדמנות לעשות את זה".