רוצים קרניבל

איך קרה שסאנגיונג, שאינה מהכוחות הבולטים בתעשייה המוטורית, מציגה שלל מכוניות אב-טיפוס ספורטיביות, עם קשר תמוה ליצרן? זאת בעיקר אם מתחשבים בהצהרות החברה על כוונה עתידית להתמחות במכוניות רב-תכליתיות - כלומר שטח ומיניוואנים - ולא להתחרות בלוטוס נניח.

ובכן, התשובה לכך פשוטה. לפני מספר שנים, הרבה לפני שנרכשה סאנגיונג על-ידי דייהו, השתלטה זו בעצמה על יצרן בריטי כושל בשם "פנתר". זה היה מוכר בעולם בעיקר תודות ל"קליסטה", מכונית ספורט קלאסית למראה בסגנון מורגן, אך עמל באותו זמן על מכונית ספורט מתקדמת דווקא, תחת השם "סולו". אילו היו המזומנים הדרושים, עלולה הייתה הסולו להפוך למכונית מעניינת עד מאד - מכיוון שלא היה דולר בקופה, נותרה זו כרעיון בלבד.

בכל מקרה, נראה כי בסאנגיונג מתקשים להיפרד מהמכוניות ההן, ואולי גם רוצים לפאר את הרזומה במכוניות ספורט יחודיות בשלב כלשהו.

העתיד

אולם כאשר אנשי סאנגיונג מדברים על תכניות גרנדיוזיות בעתיד, הם פונים לכיוון אחר לחלוטין ומתמקדים כאמור ב-SUV. ואותן תוכניות נראות יומרניות ביותר, אם לוקחים בחשבון את צפי המכירות של סאנג-יונג; ב-2001 ייצרו רק 128,000 יחידות, ועד שנת 2006 הם מתכוונים כמעט להכפיל את המספר עם 248,000 יחידות.

איך עושים את זה? הנוסחה פשוטה ולא ממש מקורית: לצד טיפוח רשת השיווק, תציג סאנגיונג שפע חידושים שיבססו אותה בתחום הכלים הרב-תכליתיים. לכן תשיק החברה תוך מספר חודשים, כפי שסיפרנו בעבר, גרסת טנדר למוסו, שתכונה בקוריאה "מוסו-ספורט" ובאירופה "מוסו פיק-אפ", ואשר תצויד במכללים המוכרים מ... מוסו. ברור כי יש כאן כוונה לייצר טנדר-פנאי מהודר, ולא כלי עבודה ספרטני.

זהירות קאיה

אלא שהבשורה החשובה יותר היא הכלי שנמצא ברשימה אחרי הטנדר. מדובר במיניוואן חדש וגדול אשר סאנגיונג מתכוונת להציג בסוף 2003, ולפחות כרגע הוא נושא את שם הקוד 100A. לפי הקוריאנים, מיניוואן זה אמור להיות גדול ומהודר מהקרניבל של קאיה, ובשוק הבית עלול אף להיות יקר יותר. סאנגיונג מבטיחים כבר עכשיו שהוא יוצע גם בגרסת טורבו-דיזל אוטומטית. גם כאן יבוסס המנוע על זה המוכר לנו ממרצדס, הפעם בנפח 2.7 ליטר, עם הספק מרבי של 155 כ"ס. עוד מבטיחים לנו כי העיצוב יהיה מתקדם ויוצעו שפע אפשרויות סידור תא נוסעים.

וזה לא הכל

בסוף 2004 צפויה סאנג-יונג להציג את הקורנדו החדש, שיתבסס על פלטפורמה חדשה המכונה כרגע "150". מעט מאוחר יותר יוחלף גם המוסו ב-100D העתידי, אשר יעשה כנראה שימוש במכללים מהמיניוואן החדש שהזכרנו.

חידושים צפויים גם במבחר חטיבות הכוח, עובדה שתשפיע ללא ספק על מרבית הדגמים הנמכרים כיום. מי שחשב, כמונו, שלרקסטון בגרסת הטורבו-דיזל חסר כוח, ישמח למשל לשמוע שמנוע חזק משמעותית נמצא בשלבי פיתוח. מדובר בגרסה מחוזקת למנוע ה-2.7 ליטר שיוצג במיניוואן. ברקסטון (ורק בו) יציע מנוע זה 165 כ"ס, אך הוא יופיע רק ב-2006 - שלוש שנים אחרי גרסת ה-155 כ"ס, שתגיע כאמור גם למוסו ולקוראנדו. עוד ברשימה - מנוע 2.0 ליטר טורבו-דיזל חדש עם 135 כ"ס.

נושא נוסף בו מתכוונים לטפל אנשי סאנגיונג היא התיבה האוטומטית, כאשר כבר ב-2003 יקבלו הדגמים המובילים תיבה בעלת חמישה הילוכים. שנה מאוחר יותר תוצע גם תיבה אוטומטית עם שישה הילוכים. לא ברור עד כמה זה ישמח את היבואן, אך הרקסטון יקבל גם תיבה ידנית בעלת שישה הילוכים.

זוכרים את הספורטיביות?

ואם זה לא מספיק, הרי שבסאנגיונג מתקשים להתנער ממכוניות הספורט "ההן", ומתדמית היוקרה שניסו לייצר בעזרת דגם הצ'יירמן באדיבות מרצדס, מכונית סאלון גדולה ומפוארת מהעבר הלא רחוק. לכן אולי הם מתעקשים לדבר גם על גרסת קופה למכונית הסאלון הזו. אולם היבואן ירצה מן הסתם לראות כיצד הוא מצליח למכור כלים של סאנג-יונג ב-200,000 שקלים (רקסטון), לפני שינסה לקפוץ למאה מתקדמת עוד יותר.