בית 4: קוריאה וארה"ב ממשיכות; פורטוגל בחוץ

נבחרת פורטוגל אמנם לא סומנה כמועמדת מובילה לזכייה בגביע, כמו ארגנטינה וצרפת, אבל הדחתה היום (ו') כבר בשלב הבתים המוקדם בהחלט מהווה הפתעה. לואיס פיגו, נונו גומש, פאולטה וחבריהם, יסעו הבייתה כבר בסוף השבוע אחרי שנוצחו 0:1 במשחק האחרון של בית 4 על ידי דרום קוריאה וסיימו במקום השלישי. הדחתה של פורטוגל מאכזבת במיוחד עבור אוהדיה משום שתיקו היה מספיק לה במשחק מול הקוריאנים: ארצות הברית, שעלתה על חשבונה מהמקום השני, נוצחה 3:1 על ידי פולין, אך כאמור העפילה לשלב הבא משום שלזכותה נקודה יותר מלפורטוגזים.

במקביל לסיפור הדחתה של פורטוגל אסור לשכוח גם את ההיסטוריה שעשתה דרום קוריאה, שהעפילה לראשונה בתולדותיה לשמינית גמר המונדיאל. הקוריאנים, עם שני נצחונות ותיקו בבית המוקדם, סיימו במקום הראשון ובשמינית הגמר הם יפגשו את איטליה. ארצות הברית תשחק בשלב הבא נגד מכסיקו.

דרום קוריאה - פורטוגל 0:1

אחרי ההפסד לארצות הברית היו צריכות להידלק אצל המאמן אנטוניו אוליביירה מספר נורות אזהרה. ייתכן שחלקן נדלקו (הניצחון 0:4 על פולין במשחק השני), אבל היום הנבחרת הפורטוגזית הייתה פשוט חושך. השחקנים נראו לא מרוכזים, לא מדוייקים ובעיקר עצבניים: מהדקה ה-27 נותרה פורטוגל בעשרה שחקנים לאחר שז'ואו פינטו הורחק בכרטיס אדום ובדקה ה-62 כבר היו על המגרש רק תשעה שחקנים באדום, עם הרחקתו של באטו בכרטיס צהוב שני.

קוריאה, עם תמיכה מאסיבית של 55 אלף אוהדים מקומיים צווחניים, הציגה במחצית הראשונה הרבה התלהבות אבל לא הגיעה כמעט למצבי כיבוש ליד השער. במחצית השניה כבר הייתה ברורה העדיפות של המארחים, שתקפו בעיקר דרך האגפים והביכו פעם אחר פעם את הקו האחורי של פורטוגל ואת השוער ויטור באייה. בדקה ה-70 רעדו היציעים באינצ'און: פארק ג'י-סונג קיבל את הכדור בתוך הרחבה, עצר בחזה ומחמישה מטרים בעט פנימה.

פורטוגל, שלאחר השער ידעה שהיא חייבת להשוות כדי לעלות לשמינית הגמר, לחצה על שער המארחים וחמש דקות לסיום כמעט וכבשה: נונו גומש קיבל מסירה אל תיבת החמש כאשר אף מגן קוריאני לא שומר עליו, אבל איחר להגיע לכדור ובעט חלש.

בדקה ה-88 הפרידו מילימטרים בלבד בין פורטוגל לשמינית הגמר: כדור שנהדף מההגנה הקוריאנית הגיע אל סרג'יו קונססאו. הקשר הפורטוגזי הכין מצויין את הגוף ובעט היטב בחצי מספרת; הכדור הכניע את השוער אך פגע בקורה ולא נכנס. פורטוגל בחוץ ועוד הפתעה נוספה לרשימה הבלתי נגמרת בטורניר.

ארה"ב - פולין 3:1

האמריקנים אמנם העפילו לשמינית הגמר למרות שנוצחו, אבל אסור לשכוח שאת העלייה לשלב הבא הם הרוויחו בניצחון הגדול (2:3) על פורטוגל. לא בטוח שיכולתה הנוכחית של ארצות הברית תספיק לה מול איטליה, אבל גם כך יכול המאמן ברוס ארינה לרשום לעצמו הישג מפתיע ומכובד.

היום הייתה ארה"ב זקוקה לתיקו כדי להבטיח את מקומה בשמינית הגמר, אולם פולין לא התחשבה בתכניות שלה וכבר אחרי חמש דקות עלתה ל-2:0: בדקה השלישית ניצל עמנואל אוליסדבה כדור חוזר לאחר קרן ומקרוב בעט למשקוף ופנימה.

האמריקנים נכנסו להלם וכעבור שתי דקות ספגו את השני, כאשר פאבל קרייסלוביץ' קיבל מסירה אל תוך הרחבה מיאשק קריינובק ומול השוער בראד פרידל בעט פנימה.

בדקה ה-66 כבשה פולין את השלישי (מרקין זלאקוב), וראשי המשלחת האמריקנית כבר החלו לארגן את סידורי הטיסה הביתה. כמה דקות מאוחר יותר הגיעה הידיעה על שער היתרון של דרום קוריאה והכל התהפך: זוראסקי הפולני עוד הספיק להחמיץ פנדל, לנדון דונובן צימק ל-3:1, אבל התוצאה בסיום כבר לא הייתה רלוונטית. ארצות הברית בשמינית הגמר בזכות דרום קוריאה.