ביהמ"ש: ארתור-אנדרסן שיבשו במכוון חקירת אנרון

חבר מושבעים פדראלי ביוסטון הרשיע היום (ש') את חברת רואי החשבון ארתור-אנדרסן בשיבוש הליכי החקירה בפרשת קריסתה של ענקית האנרגיה אנרון. פרשנים מציינים, כי פסק הדין עשוי להיות המסמר בארונה של פירמת רואי החשבון החמישית בגודלה בעולם.

חבר המושבעים קבע, לאחר 10 ימי דיונים, שעובדי אנדרסן השמידו מסמכים כדי למנוע מחוקרי פרשת אנרון לקבוע האם הונאה היא שהביאה להתמוטטות ענקית האנרגיה. פסק הדין לא ניתן בקלות: חבר המושבעים הודיע תחילה שהוא אינו מסוגל להגיע להכרעה בשאלה מי בדיוק ביצע את הפשע. סוגיה זו נפתרה לאחר שהשופטת שישבה בדיון, מלינדה הארמון, הורתה למושבעים שהם אינם חייבים להחליט מי הוא האחראי, כל עוד הם מאמינים שמישהו בחברה "פעל ביודעין ובכוונה מושחתת" כדי לשבש את הליכי החקירה.

על אנדרסן עשוי להגזר כעת קנס של 500 אלף דולר והיא עשויה לאבד למשך 5 שנים את רשיונה לבקר דו"חות של חברות ציבוריות. גזר הדין צפוי להינתן ב-11 באוקטובר ובחברה כבר הודיעו כי הם מתכוונים להגיש ערעור.

"ההרשעה הזו היא גלולת מוות בשביל אנדרסן", אומר דיויד אירווין, פרקליט המתמחה בעברות צווארון לבן ותובע פדראלי לשעבר. לדבריו, ללא היכולת לבקר חברות ציבוריות, החברה לא תצליח לשרוד.

במהלך המשפט הפלילי, שנמשך 6 שבועות, הציגו התובעים הפדראליים ראיות לכך שהשותפים באנדרסן גרסו יותר מ-1,000 ק"ג של מסמכים הקשורים לאנרון. לעומתם טענו פרקליטי אנדרסן כי גריסת המסמכים והשמדת קבצי המחשב היתה פעולה שגרתית בהתנהלות החברה.

פשיטת הרגל הגדולה ביותר

תאגיד האנרגיה הענקי אנרון, מי שנחשב לשביעי בגודלו בארצות הברית, קרס לפני כחצי שנה במה שהוגדר כפשיטת הרגל הגדולה ביותר בתולדות ארצות הברית. במהלך חקירת הפרשה התברר כי אנשי אנרון ניפחו רווחים, הציגו מצגי שווא לעובדים ולמשקיעים, עד לבסוף נאלץ התאגיד לבצע מחיקות של מילארדי דולרים בדו"חות הכספיים. מניית התאגיד, שהיתה שווה כ-90 דולר לפני תחילת הפרשה, קרסה ולמעשה אינה שווה היום דבר. לאלפי עובדי התאגיד, שחלק ניכר מכספי הפנסיות שלהם היו מושקעים במניות שלו, התברר לאחר מעשה כי נותרו ללא פרוטה.

חברת רואי החשבון ארתור-אנדרסן שימשה כרו"ח של התאגיד ובמסגרת החקירה הפדראלית שנפתחה, התברר כי אנשיו

גרסו אלפי מסמכים וניסו להסתיר את מעורבותם בקריסה.