שרון: ההתנקשות - אחת ההצלחות הגדולות

ראש הממשלה, אריאל שרון, התבטא הבוקר (ג') לראשונה בעקבות ההתנקשות בבכיר החמאס סלאח שחאדה וקרא לאזרחי ישראל "להיות עכשיו בכוננות".
שרון אמר בפתח ישיבת הממשלה: "פגענו באיש החמאס הבכיר ביותר, מי שאירגן ובנה מחדש את כוחות החמאס בשומרון, מעבר לפעולות שביצע בעזה. אין לנו שום עניין לפגוע באזרחים, ואנו מצרים על אזרחים שנפגעו, אך הפעולה הזאת היא אחת ההצלחות הגדולות". ראש הממשלה הדגיש: "כפי שכבר אמרתי, לא נוכל להגיע לפשרה עם הטרור".
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר בישיבת הממשלה כי הריגתו של סלאח שחאדה "הייתה מחויבת, כדי למנוע פיגועים רבים נוספים שתכנן". בן אליעזר הביע צער על הפגיעה באזרחים, ואמר כי לפי המידע שהיה בידי ישראל, לא היו אמורים להימצא בקרבתו של שחאדה אזרחים.
שר הביטחון סיפר לשרים כי שחאדה היה אחראי בין היתר לפיגוע בעצמונה, שבו נהרגו חמישה תלמידי ישיבה ולפיגוע ההתאבדות במסעדת מצה שבו נהרגו שישה ישראלים. בנוסף, היה מעורב בהנחייה והכוונה של עשרות פיגועי תופת והתאבדות בישראל והשטחים בשנתיים האחרונות, שבהם נהרגו ונפצעו מאות ישראלים.
בתשובה לשאלה כיצד ייתכן שלצה"ל לא היה מידע על נוכחות אזרחים בבניין שהופצץ, לאור העובדה שמדובר בשכונת מגורים צפופה, אומרים גורמים ביטחוניים ל-ynet: "מהמידע שהיה בידי צה"ל, לא ניתן היה להסיק שייפגעו אזרחים. החיסול של שחאדה ללא ספק חסך חיים של אולי מאות ישראלים, ובסופו של דבר, זה הדבר הכי חשוב לנו".