היסטוריה: התינוק המשובט הראשון יוולד בקרוב

העתיד כבר פה: חברת "ביופיוז'ן טכנולוגיות בע"מ" מדרום קוריאה הודיעה כי השתילה עובר משובט ברחמה של אשה. האישה, דרום קוריאנית בשנות ה-20 לחייה, משמשת כ"אם פונדקאית" ("סרוגייט"), ונמצאת בחודש השני להריונה. כלומר, אם הכל יילך כמתוכנן - בעוד כשבעה חודשים יוולד התינוק המשובט הראשון בהיסטוריה.

ממשלת דרום-קוריאה פתחה בחקירה נגד החברה. דובר של משרד הבריאות והרווחה אמר כי חוקרים נשלחו למעבדות חברת "ביופיוז'ן" בעיר הדרומית דייגו. דובר של החברה, קוואק ג'י-הא, טען שראשיה אינם מוטרדים מהחקירה, מאחר שבדרום קוריאה אין חוקים האוסרים על שיבוט אדם, וכי התהליך התרחש מחוץ לגבולות המדינה.

הדובר סיפר כי עשר נשים קוריאניות אשר התנדבו לשמש כאמהות פונדקאיות היו מעורבות בניסוי. אחת מהן, בהיריון מעובר משובט, שבה לביתה לפני כחודש. לדבריו, החברה נעזרה באותה טכנולוגיה ששימשה לשיבוט הכבשה דולי. "הפעולה בוצעה מחוץ לגבולות דרום קוריאה, ולכן אין לממשלה כל זכות להתערב. האישה תעזוב את המדינה, אם הרשויות ימשיכו להטריד אותנו", אמר קוואק. דובר החברה הוסיף כי עד כה ההיריון תקין.

ההערכה: התינוק לא יאריך ימים

מדענים בעולם מעריכים כי שיבוט בני אדם בשלב זה אינו בטוח, וכי הסיכון לבעיות רפואיות גבוה מאד. לדבריהם, תינוק משובט יוולד עם פגמים חמורים ביותר, בהם כבד לא מתפקד, כלי דם פגומים, בעיות קשות בלב, ריאות לא מפותחות, סוכרת ומערכת חיסונית פגומה. גם אם ישרוד את ההיריון, ההערכה היא כי לא יאריך ימים. אבל בחברת "ביופיוז'ן" מאמינים כי הטכנולוגיה לגמרי בטוחה, וכי אם יתעוררו בעיות ניתן יהיה להפסיק את ההיריון.

ממשלת דרום קוריאה הודיעה כי חברת "ביופיוז'ן" תואשם בפלילים אם יוודע כי היא עברה על חוקים המסדירים את הפרקטיקה הרפואית במדינה. החוק הקוריאני אמנם לא אוסר על שיבוט בני אדם, אך בכירים במשרד הבריאות הקוריאני הודיעו כי החברה תתבע לדין אם יתגלה כי אחד מעובדיה עבד בלא אישורים רפואיים מתאימים. כמו כן אמר משרד הבריאות והרווחה כי גם במסגרת החוקים הנוכחיים ניתן יהיה לתבוע על עבירות אתיות.

"ביופיוז'ן" היא חברת בת של החברה האמריקנית "קלונאייד". במרץ שנה שעברה הודיעה מנהלת "קלונאייד" על כוונתה לשבט תינוק תוך שנה. במאי השנה הצהיר הגניקולוג האיטלקי מעורר המחלוקת סברינו אנטינורי, כי "שלוש הנשים הנושאות עוברים, שפותחו באמצעות טכניקת השיבוט, עתידות ללדת בין דצמבר 2002 לינואר 2003". הרופא סירב לחשוף את זהות הנשים והיה רק מוכן לגלות ששתיים מהלידות צפויות ברוסיה.

ההיסטוריה בקוריאה ובישראל

אין זו הפעם הראשונה שדרום קוריאה עושה כותרות בתחום השיבוט. לפני כמה שנים, זיעזע רופא קוריאני את העולם כאשר הודיע כי שיבט עובר לראשונה בהיסטוריה הרפואית. הרופא טען אז שהעובר התחלק לארבעה תאים, לפני שהניסוי הופסק. "אם העובר היה מושתל ברחם, אנו יכולים לשער שהיה נוצר תינוק אנושי, ושהיו לו אותם מאפיינים גנטיים כשל התורמת", אמר.

גם ישראל שותפה שלא בטובתה במירוץ ליצירת שיבוט בבני אדם: במרץ 2001 דיווח העיתון הגרמני "דר-שפיגל" כי צוות מדענים בקיסריה מפתח שיכפול אנושי. "התינוק המשובט הראשון יוולד בארץ הקודש", הכריז אז הגניקולוג אנטינורי, מראשי קבוצת המדענים, עליה נמנה גם הישראלי, ד"ר אבי בן אברהם.

"בישראל החוק אוסר שיבוט אדם אך במקרים מסויימים מתיר שיבוט רקמות בתנאי שהמטרה הסופית אינה יצירת אדם", מסבירה עו"ד טליה אדרי מהלשכה המשפטית במשרד הבריאות. "החוק אוסר לחלוטין יצירת אדם שלם הזהה מבחינה גנטית לאדם אחר. עם זאת, רק במקרה שמשבטים תאי אדם לצורך מחקר, הדבר מותר".

כיוון שהטכנולוגיות משתנות, תוקף החוק הוא לחמש שנים בלבד. כלומר, בתוך שנתיים יוחלט האם יש להאריך את תוקף החוק או לשנותו.

במדינות המפותחות קיימים חוקים האוסרים על שיבוט בני אדם, אלא בתנאים מגבילים. כך למשל, בשנת 2001, אישר בבית הלורדים בבריטניה, חוק המתיר שיבוט עוברים אנושיים למטרות מחקר. בכך הפכה בריטניה למדינה הראשונה בעולם שחוקקה חוק כזה. בארה"ב אוסר החוק להשתמש בכספי משלם המיסים לצורך שכפול בני אדם, אך לאחר שחברה אמריקנית הודיעה שייצרה תאי אדם באמצעות כספים פרטיים, הצהיר הנשיא בוש, כי יפעל לאסור לחלוטין שיבוט אדם.