סוללת טילי "חץ" תוצב במרכז הארץ

בצה"ל הגבירו בימים האחרונים את ההכנות לקראת אפשרות שארצות הברית תתקוף את עיראק. חיל האוויר החל בפריסת סוללה שנייה של טילי "חץ" להגנה על שמי המדינה מפני טילי קרקע-קרקע. האתר המיועד לפריסת סוללת ה"חץ" בעין שמר, מזרחית לחדרה, עמד במרכזו של מאבק ממושך בין תושבי האזור ובין מערכת הביטחון. התושבים התנגדו להצבת סוללת טילים במקום מחשש לקרינה. לבסוף הוסכם כי הסוללה תיפרס בשטח רק במקרה חירום.
בימים האחרונים החלו הכנות באתר לקראת פריסה מבצעית של סוללת טילי "חץ" במטרה להגן על שמי מרכז וצפון הארץ. בשלב ראשון הוצב באתר מכ"מ מערכת ה"חץ", המכונה "אורן ירוק". המכ"מ מגלה טילים המתקרבים לישראל כשהם עדיין במרחק מאות קילומטרים מהארץ. בהמשך יוצבו במקום שאר חלקי המערכת. הפריסה לקראת תקיפה אפשרית של עיראק משתלבת עם תוכניות האימונים של סוללת ה"חץ" השנייה של צה"ל. בבסיס דרומי יותר כבר פרוסה באופן קבוע סוללת טילים מסוג "חץ", והיא נמצאת בכוננות מבצעית מלאה במשך 24 שעות ביממה.
נוסף על פריסת סוללת ה"חץ", נערכים בחיל האוויר גם לתוכניות מבצעיות במקרה של התקפת טילים על ישראל, שמטרתן לפגוע במטרות "כואבות" ובמשגרי הטילים העיראקיים.
בדיונים פנימיים שנערכו באחרונה בצה"ל, הורה הרמטכ"ל למפקדים בכירים להיערך ברצינות רבה לקראת תקיפה של ארה"ב בעיראק, מתוך הנחה שתקיפה כזאת תצא אל הפועל בתוך כמה חודשים, והיא עלולה להביא בעקבותיה ירי טילים על ישראל.
לאחרונה העביר ראש הממשלה, אריאל שרון, מסר לארה"ב, ולפיו תגיב ישראל במקרה שתותקף על-ידי עיראק. בהערכות מודיעין נקבע כי ארה"ב מבקשת להפיל את משטרו של סדאם חוסיין, וכי במקרה שיותקף ירגיש המנהיג העיראקי ש"אין לו מה להפסיד", וישגר בתגובה טילי קרקע-קרקע לעבר ישראל, שעלולים להיות חמושים גם בנשק בלתי קונבנציונאלי.
בישראל מצפים שארה"ב תעביר התרעה של כמה ימים לפחות לפני תקיפה בעיראק. גורמים במערכת הביטחון אומרים כי אף שמערכת טילי ה"החץ" נמצאת בכוננות מבצעית מלאה, אין היא מספקת הגנה מלאה על שמי הארץ. לפי הערכות, יצליח ה"חץ" ליירט חלק מהטילים העיראקיים אם ישוגרו, ואולם אין ודאות שיצליח ליירט את כולם.
ה"חץ" הוא פרי פיתוח ישראל שנמשך 14 שנה, והוא נחשב ליחיד מסוגו בעולם. המערכת נועדה ליירט טילים בליסטיים המשוגרים לעבר ישראל באמצעות פיצוץ ראש-נפץ בסמוך לטיל האוייב.
ככל הנראה הצליח סדאם חוסיין לשמור במסתור מאז מלחמת המפרץ כמה עשרות טילי קרקע-קרקע שעלולים לאיים על ישראל. בפיקוד העורף כבר נשלמו ההכנות לקראת אפשרות של התקפה על יישובים ועל אזרחים.