מחר: צרפת מארחת את סלובניה

19 משחקים ייערכו מחר (שבת) במסגרת מוקדמות יורו 2000, בנוסף למשחקה של נבחרת ישראל במלטה. המשחק שימקד את מירב תשומת הלב מצד אוהדי הכדורגל בישראל יהיה המפגש הנוסף שייערך בבית 1, בו תארח נבחרת צרפת את סלובניה ב'סטאד דה פראנס'.

הצרפתים, שניצחו במשחק הקודם 1:2 בקפריסין, ייאלצו להסתדר ללא שניים מהחלוצים הפצועים שלהם – דויד טרזגה מיובנטוס, ואוליבייה קאפו מאוקזר. אך עדיין הסגל של ז'אק סנטיני עמוק מספיק: טיירי הנרי וסילביאן וילטורד מארסנל יוליכו את ההתקפה, ובמרכז ההגנה יוצבו כנראה פיליפ מקסס מאוקזר או וויליאם גאלאס מצ'לסי. סנטיני לא זימן הפעם לסגל את חלוץ מנצ'סטר סיטי, ניקולאס אנלקה, וינסנט קאנדלה מרומא ופיליפ כריסטנבל מברצלונה. לעומת זאת זכה ברונו שיירו מליברפול לקבל זימון.

הסלובנים, שניצחו בחודש שעבר 0:3 את מלטה, יחסרו כנראה את המגן, ספסויה בולאיץ' הפצוע בברכו. בקים קאפיץ' זומן לסגל כדי להשלים את מצבת השחקנים, ופביאן צ'יפוט ממאריבור עשוי להחליף את בולאיץ' בהרכב. גם מילנקו אסימוביץ' סובל מכאבים ברגלו, והוא בספק למשחק.

מאמן סלובניה, בויאן פרסניקר: "צרפת היא לא סוד בשבילי. הם ישחקו אגרסיבי ויעשו הכל כדי לשלוט במשחק. הם ישחקו עם שלושה שחקנים לפני זידאן, ואנחנו נצטרך להיות זהירים ואגרסיבים במרכז המגרש. יש לנו כמה שחקנים פצועים, ולמשחק הזה אני צריך רק שחקנים בריאים, כי השחקנים שלי יצטרכו לרוץ הרבה".

זינאדין זידאן אמר: "סלובניה היא היריבה הכי מפחידה שיש בבית שלנו. אנחנו משחקים נגד היריבה הכי רצינית שלנו ויהיה טוב אם נעמוד בזה".

בית 5: רגע האמת של ברטי פוגטס בסקוטלנד

לאחר שהסקוטים סיימו בתיקו 2:2 מאכזב במשחק הקודם באיי פארו, עלול המנג'ר הגרמני של הנבחרת, ברטי פוגטס, למצוא את עצמו מפוטר אם שוב ייכשל במשחק חוץ, הפעם מול איסלנד. המגן הימני, רובי סטוקדייל ממידלסברו, לא ישחק עם הסקוטים, ובמקומו עשוי לפתוח לי ווילקי מדאנדי. גם בארי פרגוסון וניל מקאן פצועים, אבל נמצאים בסגל. במשחק נוסף בבית תארח ליטא, עם ריימונדס ז'אוטאוטס ממכבי חיפה, את איי פארו.

בית 6: ראול ינסה לשבור שיא נגד צפון אירלנד

הספרדים, שיארחו את צפון אירלנד, ניצחו 0:2 את יוון במשחק הקודם, ולמרות שהם פייבוריטים ברורים גם הפעם, הפציעה של ראול עשויה לגרום כאב ראש למאמן אינאקי סיאז. החלוץ ראול טמודו, שנפצע במשחק של אספניול ביום ראשון, לא נכלל בסגל. במרכז ההגנה צפוי לשחק איוון הלגרה. האירים יחסרו את החלוץ מארק וויליאמס מווימבלדון והמגן דני גריפין מדאנדי יונייטד הפצועים.

במשחק נוסף בבית תארח אוקראינה את יוון, שתחסר את מגן אולימפיאקוס החולה, כריסטוס פצאצוגלו.

בית 7: סלובקיה נגד אנגליה, טורקיה במקדוניה

סלובקיה תארח בבית 7 את אנגליה, הסובלת ממכת פציעות קשה: הבלם ריו פרדיננד נטש את הסגל אחרי שהתברר שהוא זקוק לניתוח. הבלם השני, סול קמפבל, לקה בוירוס וגם הוא יחמיץ את המשחק. בהיעדרם של השניים יקבלו את ההזדמנות גארת' סאות'גייט והוגו איוגו ממידלסברו. דייויד בקהאם ואשלי קול החלימו מפציעות וישחקו. לאנגלים יהיה זה המשחק הראשון בטורניר, בעוד הסלובקים ינסו להתאושש מהתבוסה 3:0 לטורקיה בחודש שעבר.

הטורקים ישחקו במקדוניה, כאשר השוער שלהם, רושטו רסבר מפנרבחצ'ה, דחה ניתוח על מנת להגיע עם הנבחרת למשחק. הטורקים מעודדים משובם של אילהאן מנסיז מבשיקטש ושל סרחאט מפנרבחצ'ה. החלוץ הקאן סוקור עדיין לא מצא קבוצה ולא זומן לסגל.

בית 8: קרואטיה בבולגריה, בלגיה באנדורה

הבולגרים הוכיחו את יכולתם בניצחון 0:2 במשחק הקודם בחוץ נגד בלגיה. מול קרואטיה ייאלצו להסתדר בלי הקשר הוותיק בן ה-35, קז'ימיר בלאקוב משטוטגארט, שנפצע בשרירי הבטן. מאמן קרואטיה, אוטו באריץ', יודע שנבחרתו חייבת להשתפר לעומת היכולת המאכזבת שהציגה בתיקו הביתי 0:0 עם אסטוניה במשחק הקודם: "קרואטיה יכולה וחייבת להשיג תוצאות טובות יותר. תיקו לא יהיה כישלון, אבל אנחנו מצפים לנצח".

הבלגים ינסו לתקן את הרושם מההפסד לבולגרים כאשר יתארחו אצל אנדורה החלשה.

בית 9: איטליה הפצועה מארחת את יוגוסלביה

במשחקה הקודם, ניצחה נבחרת איטליה את אזרבייג'אן 0:2. לקראת המשחק מול יוגוסלביה, סובלים האיטלקים ממכת פציעות: כריסטיאן ויירי ופרנצ'סקו טוטי עזבו את הנבחרת, פיליפו איזנאגי לא כשיר לגמרי, מארקו מטראצי ופרנצ'סקו קוקו פצועים, אלסנדרו נסטה סובל משפעת ומארק יוליאנו מכאב שיניים. אמש (ה') התברר שגם לואיג'י די ביאג'יו לא יוכל לשחק. כתוצאה מכך, ייאלץ מאמן הנבחרת, ג'ובאני טראפטוני, לסמוך על החלוץ מאסימו מקארונה ממידלסברו, ועל מגן קייבו, סלבטורה לאנה, שימאו את החסר. עבור יוגוסלביה יהיה זה המשחק הראשון בבית.

במשחק נוסף תארח פינלנד את אזרבייג'אן.

בית 10: גרוזיה נגד רוסיה, שוייץ באלבניה

גרוזיה, שהובסה במשחק הראשון 4:1 בשוייץ, תארח את רוסיה, שהשיגה לפני חודש ניצחון 2:4 בבית על אירלנד. למרות הפייבוריטיות הברורה של הרוסים, טוען שוער רוסיה, סרגיי אובצ'ניקוב, כי: "משחק בין שתי מדינות שהרכיבו את ברית המועצות בעבר תמיד מותח". במשחק נוסף בבית תארח אלבניה את שוייץ.

משחקים נוספים; בית 2: רומניה - נורבגיה, דנמרק - לוכסמבורג. בית 3: בלארוס - אוסטריה, מולדובה - צ'כיה. בית 4: שבדיה - הונגריה, פולין - לטביה.