מקדונלד: "האפמן מלכלך בלי סיבה"

רכז מכבי תל אביב בשלוש השנים האחרונות, אריאל מקדונלד, התכונן ממושכות למפגש הבכורה שלו נגד חבריו לשעבר. הוא הודה, יותר מפעם אחת, כי הוא נרגש מאוד לשחק לראשונה מול מכבי, אבל הדגיש את נאמנותו לחולצה הירוקה של אלופת אירופה פנאתינייקוס. ואז, מבלי שרצה, הוא נקלע לסיטואציה לא נעימה. התבטאויות קשות, כמעט חסרות תקדים, של סנטר מכבי לשעבר, נייט האפמן, כנגד מקדונלד הסיטו את תשומת לב מהמשחק המסקרן הערב (ה', 20:00, שידור ישיר בערוץ 10) נגד פנאתינייקוס.

אמש, בביתו החדש באתונה, הוא התייחס לדבריו של האפמן: "אני לא רוצה להיות חלק מזה", אמר ל-ynet. "מדובר בבולשיט, ואין לי מושג מה היו הסיבות שבגללן הוא אמר את הדברים".

ובכל זאת, בישראל דנים ביחסים בינך ובין האפמן.

"אני מעדיף להתרכז במה שחשוב באמת - במשחק. האפמן מלכלך בלי סיבה ואני לא יודע מה גרם לו להתבטא בצורה כזו ".

מקדונלד, שנשמע מוטרד ובעיקר עייף מההמולה התקשורתית סביבו, חש הקלה מסויימת כשהתבקש להשיב על שאלות הנוגעות למשחק ולא על דבריו של האפמן.

איך אתה מרגיש בקבוצתך החדשה?

"בינתיים, הכל בסדר. עדיין לא שיחקנו הרבה משחקים לכן מוקדם מדי לחרוץ דיעה. אני נהנה פה והקבוצה הולכת ומשתפרת".

איך התחושה לשחק תחת המאמן אוברדוביץ'?

"זה מאד מאתגר לשחק אצלו. הוא דוחף את השחקנים כל הזמן ואני נהנה ללמוד אצלו. אני גונב ממנו רעיונות וטכניקות אימון לימים בהם ארצה אולי להיות מאמן. טכניקות רבות שלו שונות מכל דבר אחר שהכרתי קודם לכן".

אפשר להשוות אותו לדייוויד בלאט?

"לא, הם שונים בעיקרון. נהניתי לשחק אצל בלאט כמו שאני נהנה לשחק עכשיו עבור אוברדוביץ'. דייוויד עוד מדבר איתי מדי פעם והיחסים שלנו בסדר גם כיום".

מה לדעתך צפוי הערב?

"זה הולך להיות משחק קשה. הגארדים של מכבי נמצאים בכושר מצויין ומשחק הפנים שלהם נהדר. ראיתי ביומיים האחרונים כמה קלטות שלהם ומאד התרשמתי, בעיקר ממרקוס גורי שמוסיף להם הרבה מאוד אנרגיה ויחד עם ניקולה וויצ'יץ, בשוק ויואב ספר יוצרים קו קדמי חזק מאד".

איזו מכבי טובה יותר - זו של העונה או של עונה שעברה?

"אם לקחת את העונה שעברה כמדד, אז בטוח שהקבוצה השנה טובה יותר. הם התחזקו מאוד במשחק הפנים שהיה קצת בעייתי אצלנו בעונה שעברה".

איך אתה מתכונן למפגש מול דרק שארפ, שמכיר אותך יותר מכל שחקן אחר באירופה?

"אין ספק שאנחנו מכירים היטב אחד את השני, אבל אני לא חושב ששארפ ישמור עליי במשך כל המשחק בגלל שלמכבי יש רוטציה גדולה בעמדת הגארד והיא משתמשת בה. אני בטוח שנוציא את המירב אחד מהשני".

גם את הגארד השני של מכבי, בנו אודריך, אתה מכיר מצויין מנבחרת סלובניה?

"אודריך משחק מצויין עד עכשיו. במכבי החליטו לתת לו את המפתחות כדי להוביל את הקבוצה. הוא רק חיכה להזדמנות כזו ועד עכשיו הוא נראה טוב מאוד. נהיה חייבים להתכונן לקראתו".

אגב, מי נראה לך שחקן טוב יותר - חברך לקבוצה, לאקוביץ', או אודריך?

"כרגע לאקוביץ' משחק איתי, לכן אני חייב להיות נאמן לו ולקבוצה. שניהם שחקנים מצויינים, ואני שמח שלכדורסל הסלובני יש כשרונות כל כך גדולים".

תוכל לתאר את ההרגשה לקראת המפגש מול מכבי?

"זה יהיה מוזר ומשונה עבורי לשחק נגדם, אבל אני בטוח שזה יעבור לי מהר. יהיה מאד נחמד לפגוש את כולם לפני המשחק ולהגיד שלום, אבל ברגע שיתחיל המשחק אשכח מהכל וארצה מאוד לנצח. נצטרך להיות ערוכים למשחק האגרסיבי של מכבי העונה".

אחרי ההפסד של מכבי בויטוריה, רבים אמרו שעם אריאל מכבי לא הייתה מפסידה?

"שמתי לב לתופעה הזו בישראל. כשמפסידים כולם מדברים ותוקפים, אבל כשמנצחים - פתאום כולם מאחוריך. עוד מוקדם להספיד את מכבי של העונה".

אחרי שלוש שנים ביד אליהו, איך הקהל של פנאתינייקוס בהשוואה למכבי?

"הקהל של פנאתינייקוס יושב ממש על המגרש ודוחף את הקבוצה בצורה כזו שאני לפעמים חושב שיש עשרת אלפים צופים כמו ביד אליהו. בכל מקרה, יש לי מערכת יחסים מיוחדת עם הקהל של מכבי".

אתה כבר מחכה למשחק בסיבוב השני?

"אני ממתין בציפייה לביקור בישראל. היתה לי תקופה יפה בארץ, אבל עכשיו אני ביוון ונהנה פה. בכל מקרה, ד"ש לכולם".

שוקל לתבוע את האפמן

בראיון עם מקדונלד שהתפרסם הבוקר ב"ידיעות אחרונות" אמר אריאל מקדונלד כי הוא שוקל לתבוע את נייט האפמן בעקבות הראיון שיתפרסם מחר (ו') במוסף "שבעה ימים". "ביום ראשון יעבירו לי את הכתבה המתורגמת ואז אחליט מה לעשות. אולי אתבע אותו", סיפר מקדונלד וגילה כי לפני יומיים צילצל להאפמן: "אמרתי לו שזה פשוט לא נכון (רומן עם ג'ניפר, גרושתו של האפמן) והוא ענה לי 'כן, כן', אבל ברור לי שהוא לא האמין למילה שיצאה לי מהפה. מעולם לא הייתי מעורב במשהו עם אשתו לשעבר של האפמן. האיש מסכן ואני מרחם עליו".