שבוע 8 ב-NFL: היום של אמיט סמית'
הפלקונס הפתיעו בניו אורלינס והריידרס הפסידו בשלישית, אולם השבוע השמיני שייך לראנינג-בק הוותיק מדאלאס, ששבר את שיא הקריירה של וולטר פייטון ליארדים קרקעיים והעמידו על 16,743
השבוע השמיני של העונה ב-NFL היה מרתק ומפתיע כמו קודמיו, אולם יזכר לשנים רבות דווקא בגלל משחק חסר משמעות מבחינה קבוצתית. סיאטל סיהוקס אמנם ניצחו בדאלאס 17:14, אולם אוהדי הקאובויס היו אלה שהריעו ביציעי ה'טקסס סטדיום', לאחר שהראנינג-בק הוותיק, אמיט סמית', השלים ריצה של 11 יארד ברבע הרביעי, שהקנו לו את שיא הליגה החדש ליארדים קרקעיים בקריירה. שיא שהיה רשום במשך 15 שנים לצד שמו של וולטר פייטון האגדי ועמד 16,726 יארדים. סמית' בן ה-33, שסיים את המשחק עם 109 יארדים על הקרקע (בתוספת טאצ'דאון), ניפץ אותו והעמידו על 16,743 יארדים, בינתיים.
ניו אורלינס סיינטס – אטלנטה פלקונס 37:35
המותחן של השבוע התקיים ב'סופרדום' של ניו אורלינס, שם אירחו הסיינטס את אטלנטה פלקונס למאבק בבית ה-NFC דרום. המשחק התחיל כמפגש מנומס בין בני הדודים, אארון ברוקס ומייקל ויק, הקווטרבקים המצטיינים של שתי היריבות. המארחת שהפכה לקבוצה החמה של הליגה, כבר הובילה 0:10, אולם ויק ו-ווריק דאן (142 יארדים קרקעיים) החזירו את הפלקונס למשחק וירדו להפסקה ביתרון 14:10. ברוקס, שהיה חלש מאוד ביחס לבן דודו מאטלנטה, הצליח להחזיר את הסיינטס להובלה ברבע האחרון בעזרת דיוס מקאליסטר המצוין.
קאמבק מחודש של הפלקונס העמיד אותם ביתרון 34:28 שתיים וחצי דקות לסיום, אולם פאמבל דרמטי של דאן, איפשר למקאליסטר (115 יארדים קרקעיים) להשיג את הטאצ'דאון השלישי שלו ולהפוך את התוצאה ל-34:35. ניסיון נואש של הפלקונס לעלות ליתרון בשתי דקות צלח, בגלל טעויות מנטליות קשות של הגנת הסיינטס והקיקר ג'יי פילי קבע הפסד שני העונה למארחים בשער שדה מ-47 יארדים בשנית הסיום.
ויק סיים את המשחק עם 195 יארדים במסירה, 91 בנשיאת כדור ושני טאצ'דאונס. ברוקס נותר הרבה אחריו עם 192 יארדים במסירה (שני טאצ'דאונס), שני אינטרספשנס ופאמבל.
קנזס סיטי צ'יפס - אוקלנד ריידרס 10:20
קבוצת הוותיקים של הריידרס שרק לפני שלושה שבועות היו בלתי מנוצחים, השלימו בקנזס סיטי הפסד שלישי רצוף וממשיכים לאבד גובה בבית ה-AFC מערב החזק בליגה. הקווטרבק המצוין מאוקלנד, ריץ' גאנון, הצליח להוביל את הקבוצה לטאצ'דאון אחד בלבד מול ההגנה החלשה של המארחים. שני טאצ'דאונס של פריסט הולמס (91 יארד על הקרקע, 93 באוויר) וטוני ריצ'ארדסון הספיקו לצ'יפס בשביל להצטרף מחדש למירוץ על ראשות הבית, עם ניצחון רביעי.
בולטימור רייבנס - פיטסבורג סטילרס 31:18
קבוצה שפתחה את העונה בצמד הפסדים מאכזבים, אך החלה לצבור תאוצה לאחרונה היא פיטסבורג סטילרס, שהפכה לקבוצה חדשה בהובלת הקווטרבק המחליף, טומי מאדוקס, שמשאיר את קורדל סטיוארט הרחק בקצה הספסל. הסטילרס הופיעו ללא ג'רום בטיס הפצוע, אולם מאדוקס והראנינג-בק המחליף איימוס זראוויי, דרסו את הרייבנס שעד לפני שנה נחשבה ליריבה המרה ביותר של הקבוצה מפיטסבורג. שני טאצ'דאונס של זראוויי ושניים של פלאקסיקו בורס ממסירות של מאדוקס הובילו את הסטילרס לניצחון קליל בבולטימור והעלה אותם לראשונה העונה לפיסגת בית ה-AFC צפון, על חשבון הרייבנס.
ניו יורק ג'טס - קליבלנד בראונס 27:24
הבראונס שהתאבלו בימים האחרונים על מות מחולל הקבוצה, הבעלים היהודי אל לרנר, הגיעו למשחק חוץ מול הג'טס החלשים וניכר עליהם כי הם מתקשים לשוב לפעילות. שלושה טאצ'דאונס של הג'טס במחצית הראשונה, העמידו אותם ביתרון 6:21 בהפסקה. התאוששות של הבראונס בהובלת הקווטרבק טים קאוץ' (307 יארדים במסירה) הביאה לקאמבק מרשים במחצית השניה, כשמרק קמפבל ואנדרה דייויס קובעים טאצ'דאונס ומשווים ל-24:24 בסיום הרבע השלישי. שער שדה בודד של פיל דאוסון ברבע האחרון, הספיק לאורחים כדי לזכות בניצחון רביעי ולהיצמד לסטילרס בבית ה-AFC צפון.
תוצאות נוספות
קרולינה פנת'רס - טמפה ביי בקאנירס 12:9
מינסוטה ויקינגס - שיקגו ברס 25:7
בפאלו בילס - דטרויט ליונס 17:24
סינסינאטי בנגאלס - טנסי טיטאנס 24:30
דאלאס קאובויס - סיאטל סיהוקס 17:14
