ליגת האלופות: ערב של הכרעות באירופה

יום של הכרעות יהיה הערב (ג') בליגת האלופות, כאשר ייערכו משחקי המחזור השישי והאחרון בשלב הראשון בבתים 4-1. בעוד שבבית 1 הוכרע המאבק על העליה לשלב השני ונותר רק המאבק על העליה לגביע אופ"א, ביתר הבתים עדיין לא ידועה זהות כל העולות.

בבית 2 ידועה כבר עולה אחת (ולנסיה) ובבית 3 יש עולה אחת בטוחה (ריאל מדריד) ועולה כמעט בטוחה (רומא). ההתמודדות המסקרנת ביותר תיערך בבית 4, בו יוכרע המאבק על שני המקומות הראשונים בין אינטר, איאקס וליון.

בית 1: איינדהובן ב'הייבורי', דורטמונד באוקזר

ארסנל, שכבר הבטיחה את עלייתה לשלב השני כאשר צברה 9 נקודות בחמישה משחקים, מארחת את פ.ס.וו איינדהובן, שיכולה להמשיך העונה רק לגביע אופ"א (צברה 5 נקודות ב-5 משחקים). התותחנים יחסרו את השוער, דייויד סימן, שנפצע בניצחון בליגה 0:1 על ניוקאסל.

איינדהובן ניצחה במחזור האחרון בליגה ההולנדית 1:3 בבית את הרנווין, והיא מוליכה את הטבלה, עם אותו מספר נקודות (27) כמו איאקס, המדורגת שניה לאחר תיקו 1:1 עם רודה.

אוקזר, שיכולה להיאבק רק על עליה לגביע אופ"א (מדורגת אחרונה עם 4 נקודות), תארח את בורוסיה דורטמונד, שמוליכה את הבית עם 10 נקודות וכבר עלתה לשלב השני.

מאמן אוקזר, גי רו, יצטרך להסתדר ללא הבלם הפצוע, פיליפ מקסס וללא החלוץ אוליבייה קאפו. לעומת זאת הוא מעודד משובו של החלוץ, ג'יבריל סיסה, שחזר אחרי פציעה ארוכה. אוקזר הפסידה במחזור האחרון בצרפת 1:0 לסט. אג'קסיו והיא ירדה למקום הרביעי בטבלת הליגה בארצה.

משורות דורטמונד ייעדר הבלם הבינלאומי, כריסטוף מצלדר, שנפצע בהפסד הליגה בשבת 2:1 לבאיירן מינכן. דורטמונד שניה בליגה הגרמנית, במרחק 5 נקודות מבאיירן.

בית 2: ליברפול חייבת לנצח בבאזל, ולנסיה מארחת את ספרטק

ליברפול, המדורגת במקום השלישי בבית 2 (7 נקודות מ-5 משחקים), חייבת לנצח במשחק חוץ את פ.צ באזל השוייצרית, אשר מדורגת שניה עם 8 נקודות, ואשר הצליחה להשיג תיקו 1:1 במשחק בין שתי הקבוצות שנערך באצטדיון 'אנפילד'.

האווירה בקבוצה האנגלית מתוחה, למרות שהיא מוליכה את טבלת הפרמיירשיפ. זאת, בעקבות ההפסד 1:0 למידלסברו בשבת, בעקבותיו נאלץ המנג'ר, ז'ראר הוייה, לתת גיבוי לשוער הפולני יז'י דודק, שהטעות שלו גרמה לשער ההפסד. פ.צ באזל מדורגת שניה בליגה השוייצרית, במרחק 4 נקודות ועם משחק אחד פחות מהמוליכה גראסהופרס.

ולנסיה, שמוליכה עם 13 נקודות ותעלה כראשונה מהבית, תארח במשחק חסר חשיבות את ספרטק מוסקבה, שכבר נשרה מכל המפעלים האירופים אחרי שלא צברה אף נקודה.

בית 3: ריאל מדריד בגנק, א.א.ק אתונה ברומא

אלופת אירופה, ריאל מדריד, מדורגת ראשונה (8 נקודות) וכבר העפילה לשלב השני. היא תתמודד במשחק חוץ נגד גנק הבלגית, שיכולה רק לעלות לגביע אופ"א אם תנצח. הבלגים במקום האחרון בבית (3 נקודות) והם זקוקים גם להפסד של א.א.ק אתונה ברומא.

מאמן ריאל, ויסנטה דל בוסקה, החליט לתת מנוחה לרונאלדו, זינאדין זידאן, אסטבן גמביאסו וקלוד מקללה, כאשר גם ראול, המחלים מהרעלת קיבה, לא ישחק. בקבוצה מעודדים מהניצחון בליגה 2:3 על ראיו ואיקאנו, שסיים שמונה חודשים של בצורת ללא ניצחונות חוץ בספרד, למרות שבינתיים זה מספיק רק למקום החמישי.

גנק תשחק ללא החלוץ מאמוני דגאנו, שחלה במלריה בזמן ששהה במולדתו, בורקינה פאסו. האווירה בקרב השחקנים מתוחה בעקבות התבוסה בליגה 4:0 לפ.צ ברוז', שהורידה את הקבוצה למקום החמישי.

א.א.ק, המדורגת שלישית עם 5 נקודות, תתמודד במשחק חוץ נגד רומא (שניה עם 8 נקודות), והיא חייבת לנצח אותה כדי לעלות לשלב השני (המשחק בין שתי הקבוצות ביוון הסתיים ב-0:0). תיקו יספיק לאיטלקים כדי לעלות לשלב השני, אבל הם ינסו לנצח גם בשביל היוקרה וגם בשביל לסיים לפני ריאל מדריד ולקבל הגרלה נוחה יותר בשלב הבא.

היוונים, שסיימו את כל משחקיהם בתיקו, לא יכולים לעבור את ריאל, מכיוון שסיימו איתם בתיקו 2:2 במדריד, לעומת 3:3 באתונה, ולספרדים יש בכל מקרה יתרון של שערי חוץ. א.א.ק סיימה בשבת בתיקו 1:1 בבית עם אולימפיאקוס, והיא מדורגת במקום השני בליגה היוונית, עם אותו מספר נקודות (14) כמו המוליכה איראקליס.

מאמן רומא, פאביו קאפלו, לא בונה על תיקו. בהשראת ניצחון החוץ במשחק הקודם, 0:1 על ריאל מדריד, הוא אומר: "לשחק על תיקו זו לא המנטליות שלי. אני חושב רק על ניצחון ונלך על זה בלי פחד". בשבת סיימה רומא בתיקו 1:1 בחוץ עם פיאצ'נזה, והיא מדורגת במקום השישי בליגה האיטלקית.

הבעיה של קאפלו היא שהמגן-קשר הצרפתי, וינסנט קאנדלה, והחלוץ הארגנטינאי, גבריאל באטיסטוטה, פצועים ולא ישחקו. גם החלוץ השני, פרצנ'סקו טוטי, פצוע ובספק למשחק.

בית 4: איאקס מארחת את אינטר, ליון בנורבגיה

המאבק הצמוד והמותח ביותר נמצא בבית 4. איאקס אמסטרדם, המדורגת במקום השני (8 נקודות), תארח את אינטר, המוליכה עם אותו מספר נקודות. המנצחת עולה בכל מקרה. תיקו יעלה את אינטר ואז תצטרך איאקס להתפלל שליון לא תנצח בחוץ את רוזנבורג, אחרת היא תשחק רק בגביע אופ"א. זאת, מכיוון שהאיטלקים ניצחו 0:1 במשחק בין שתי הקבוצות שנערך באיטליה.

אינטר תשחק ללא הבלם הבינלאומי הפצוע, פאביו קנבארו. נראה שמארקו מטראצי והקולומביאני איוואן ראמירו קורדובה ישחקו במרכז ההגנה. הקבוצה מוליכה את טבלת הליגה האיטלקית למרות ההפסד הביתי בשבת 2:1 לאודינזה, והמאמן, הקטור קופר, אמר: "ההפסד לאודינזה רק יגביר את המוטיבציה אצלנו. זה כמו גמר בשבילנו".

איאקס תשחק ללא הבלם הרומני, כריסטיאן קיבו, שהורחק במשחק נגד ליון. שני החלוצים - הפיני יארי ליטמאנן והשבדי זלאטן איברהימוביץ', פצועים ולא ישחקו גם הם. משום כך עשוי המאמן, רונאלד קומן, להציב בהתקפה את הצעיר רפאל ואן וארט. קומאן: "חסרים לנו שחקנים ואני לא אופטימי".

ליון הצרפתית, המדורגת שלישית (7 נקודות) תעלה לשלב השני אם תנצח את רוזנבורג (אחרונה עם 3 נקודות) בנורבגיה. ליון מעודדת מהניצחון בליגה 1:2 בחוץ על לה האבר, שמציב אותה במקום השני, במרחק נקודה מהמוליכה ניס. רוזנבורג כבר מחוץ לתמונה, ובהנחה שהצרפתים ינצחו, תיאלץ המפסידה במשחק בין איאקס לאינטר להסתפק בגביע אופ"א.