סכינים שלופות במשפחת פריצקר

משפחת פריצקר מסרבת לרדת מהכותרות. ליזל פריצקר (בת ה-18) הגישה בימים האחרונים תביעה נגד משפחתה ובעיקר נגד 3 מדודיה - ובכך נתנה פומבי לסכסוךהמשפחתי הקשה, אשר צפוי לפרק את אחד ממרכזי העושר הידועים ביותר בארה"ב.
"הדבר גורם לי בחילה; זה סוף השושלת" – הגיב שותף לעסקים של המשפחה. יו"ר המרכז לעסקים משפחתיים בארצות הברית, גוף המספק ייעוץ למשפחות הנתונות בסיטואציות כגון אלה, אמר: "משפחת פריצקר לא עוד תהיה הגורם הבולט, שהיא היוותה בעולם העסקים".
הידיעה הראשונית בפרשה פורסמה ביומון העסקים "וול סטריט ג'ורנל" (ראו קישור אל ידיעה נפרדת, בצד ימין), ובה הפרטים הבאים: משפחת פריצקר משיקאגו מתכוונת לפצל את האימפריה שלה, ששוויה 15 מיליארד דולר; ואפשר שתנפיק את רשת בתי-המלון היאט - כחלק מהסדר פיננסי בין בני המשפחה.
ואולם, מאחורי הידיעה התמימה הזו הסתתר סיפור הרבה יותר מסובך, כזה שתסריטאי יכול אולי להפוך ליצירה סוציולוגית על משפחה או ליצירה פסיכולוגית על תאוות-בצע.
הסיפור החל ביוני 1995, כאשר ג'יי פריצקר הזקן כינס את 11 בני הדור היותר-צעיר של משפחתו. הוא קרא בפניהם מיזכר, שיועד להסדיר את דרך ניהול עושרה הענקי של המשפחה: כל בניה (ובנותיה) יהיו יורשים של ההון – אשר ינוהל באמצעות צוות ובו 3 גברים בני המשפחה, שיחליף את ג'יי בראש האימפריה.
אימפריה אינה סתם כינוי מתלהם: הפריצקרים הם בעלי רשת בתי-המלון המפוארים הייאט, ובבעלותם עוד 60 חברות שונות ומגוונות (המאורגנות בקבוצת מארמון). במקביל הם מנהלים בערך 2,500 קרנות-נאמנות פרטיות, חלקן בארה"ב וחלקן מחוץ לטווח רשויות המס שלה.
בערך 100 שנים עברו מאז היום שבו ניקולאס פריצקר - מהגר מהגטו היהודי בקייב שבאוקראינה - השתכן בשיקאגו, לימד עצמו אנגלית מקריאת בעיתונות, והחל לשמש כעורך-דין. מאז, המשפחה התרחבה בפעולותיה, וגם גדלה ורבתה עד מאוד. אבל אשתקד, 6 שנים אחרי ההתכנסות שיזם סבא ג'יי (בנו של ניקולאס), נקרע לגזרים המיזכר שכתב וקרא בפני יורשיו. במקומו, נוסחה תוכנית סודית: האיפריה תפורק, חלק מנכסיה (הייאט ועוד) יונפקו – וכל אחד מתוך 11 היורשים יקבל חבילת הון בשווי 1.4 מיליארד דולר מתוך הון המשפחה. סבא ג'יי מת בשנת 1999, ולא ידוע מה הוא חושב על השינוי העסקי.
אבל תמונת השינוי ברורה: הון מרוכז בשווי 15 מיליארד דולר עתיד להתפרק – ושוויה של כל ירושה פרטית צפוי להצטמק. בת הדור הרביעי של המשפחה, לזלי (שחקנית קולנוע וסטודנטית טרייה בקולומביה יוניברסיטי) מובילה קבוצת תובעים – כולל אחיו של ג'יי, רוברט, ועוד 8 בני משפחת פריצקר – נגד 3 הדודים, אשר מונו (בצוואתו של ג'יי) לנהל את העושר לטובת כל היורשים.
לזלי טוענת כי כספי הקרן, שרשומה על שמה, הוצאו שלא-בידיעתה לטובת בנים אחרים של המשפחה, שלמרות היותם שייכים לדור הרביעי (נינים של ניקולאס) הם זקנים ממנה בעשרות שנים. לטענתה, אין שום בסיס לטיעונם ולפיו המעמד שלה (ושל אחיה, מאתיו) זהה למעמדם של הצעירים בני הדור החמישי.