אנגליה: ניצחון למנצ'סטר יונייטד, תיקו לסיטי

רגע לפני שהליגה האנגלית נכנסת לטירוף מחזורי חג המולד והשנה החדשה, מצאה מנצ'סטר יונייטד את הזמן הטוב ביותר לחזור לכושר. במחזור ה-18 השיגו היונייטד ניצחון רביעי ברציפות, הפעם על סוגרת הטבלה, ווסטהאם, ונצמדו לדאבליסטית ארסנל במקום הראשון. קלישאת כדורגל אנגלית גורסת שמי שמסיימת את מחזורי החגים במקום הראשון, זוכה גם באליפות, ולפחות מבחינה זאת מפגינים חניכיו של אלכס פרגוסון תזמון מצוין.

שכנתה של היונייטד, מנצ'סטר סיטי, פיגרה 0:2 מול צ'ארלטון, אבל הצליחו לחזור הביתה עם נקודה יקרה. אברטון ממשיכה להפגין יכולת טובה, והפעם גברה על בלקבורן 1:2, מידלסברו ממשיכה להיות קבוצת בית מצוינת והפעם סחטה תיקו מצ'לסי, ואסטון וילה ניצחה את ווסט ברומיץ' בדרבי של ברמינגהאם.

צ'רלטון - מנצ'סטר סיטי 2:2

הסיטי עצרו ריצה של ארבעה נצחונות רצופים של צ'רלטון, שהפכה במחזורים האחרונים את ה'ואליי' שלה למבצר. ג'ייסון יואל (51) העלה את צ'רלטון ליתרון בפנדל מפוקפק, קלאוס ינסן (63) קבע 0:2 אבל הקמרוני מרק ויוויאן פו, שרק ביום שני כבש את שערו הראשון העונה מול סנדרלנד, צימק בדקה ה-73. דקה לסיום בעט איל ברקוביץ' מחוץ לרחבה, הכדור פגע בפו - וחדר פנימה, 2:2.

מנצ'סטר יונייטד - ווסטהאם 0:3

מנצ'סטר יונייטד ממשיכה בדהרה המשכנעת שלה חזרה לעבר פיסגת הפרמייר-שיפ ואף נצמדה לארסנל במקום הראשון לאחר ניצחונה החד משמעי בשבת 0:3 על סוגרת הטבלה, ווסטהאם, ב'אולד-טראפורד'.

ה"שדים האדומים" ניצחו בכל שלושת משחקיהם (מול ניוקאסל, ליברפול וארסנל) מאז סיימו בתיקו 1:1 מאכזב ב'אפטון פארק' מול ווסטהאם ב-17 בנובמבר. כחודש לאחר אותו משחק נפגשו שתי הקבוצות שוב הפעם במנצ'סטר, אולם הפעם היכו חניכיו של אלכס פרגוסון ב"פטישים" ללא רחם. אולה גונאר סולשיאר הנורבגי, המצוי בכושר הבקעה מצוין, הוסיף שער נוסף למאזנו בדקה ה-15 והעלה את המארחים ליתרון. חואן ורון, שמתאושש לאיטו מכושרו הירוד בפתיחת העונה, כבש שער זה שבוע שני ברציפות והכפיל את יתרון מנצ'סטר יונייטד בדקה ה-17. חלוץ ווסטהאם, ג'רמיין דפו, שכבש את שער השיוויון במפגש הקודם ב'אפטון פארק' כבש שוב בזמן הפציעות, אולם השופט פסל את השער בטענת נבדל תמוהה.

במחצית השניה המשיכו שחקני מנצ'סטר יונייטד לשלוט במגרש, אך היה זה דווקא מגן ווסטהאם, סבסטיאן שמל, שהכניע את דייויד ג'יימס בשער עצמי בדקה ה-61 וקבע את תוצאת המשחק.

אברטון - בלקבורן 1:2

אחרי שני הפסדים, שקטעו רצף של ששה נצחונות, חזרו ה'טופי בויס' לנצח, ואף דחקו את ליברפול יריבתה העירונית שתשחק מחר, למקום החמישי. אנדי קול (6) העלה את בלקבורן ליתרון מהיר אבל לי קרסלי (12) הישווה והכישרון הצעיר ויין רוני כבש את שערו השלישי העונה (25), שהעניק לאברטון ניצחון עשירי העונה. לוקאס נייל מבלקבורן הורחק בכרטיס צהוב שני (74).

סאות'המפטון - ניוקאסל 1:1

ניוקאסל הגיעו אחרי שני נצחונות רצופים, סאות'המפטון אחרי שלושה, ושתי הקבוצות נפרדו בתיקו חינוכי. חלוץ ניוקאסל, קרייג בלאמי, שמשחק מצויין בנבחרת וולש ובליגת האלופות אך מתקשה מעט בליגה המקומית, כבש בדקה ה-50 את שערו הרביעי העונה, אך כריס מארסדן הישווה אחרי שתי דקות בלבד. ה'מגפייס' עשו את הדרך הארוכה חזרה לצפון מזרח אנגליה אחרי שסיימו בתיקו השני בלבד שלהם העונה. סאות'המפטון עדיין ללא הפסד ב'סיינט מארי' הביתי.

אסטון וילה - ווסט ברומיץ' 1:2

דריוש וואסל (16) העלה את הוילה ליתרון, ג'ייסון קומאס (29) הישווה, אבל בדקה ה-90 כבש תומס היצלפרגר את שער הניצחון לוילה, והעניק לה ניצחון חשוב בקרב תחתית מול יריבתה העירונית מהעיר ברמניגהאם.

מידלסברו - צ'לסי 1:1

משחק תשיעי ללא הפסד לצ'לסי, שחזרה להיות קבוצת צמרת לכל דבר ועניין. מידלסברו, יחד עם סאות'המטון, טרם הפסידה העונה בבית. ג'רמי, הרכש מריאל מדריד, העלה את 'בורו' ליתרון (32), ג'ון טרי הישווה עשר דקות מאוחר יותר.

ביום א' תארח פולהאם את ברמינגהאם, ליברפול תצא לסנדרלנד וארסנל תתארח אצל יריבתה העירונית, טוטנהאם. ביום ב' יושלם המחזור, כשבולטון תארח את לידס.