הערב באנגליה: ארסנל מול צ'לסי ב'משחק העונה'

הדאבליסטית ומוליכת הטבלה האנגלית, ארסנל, תארח היום אחר הצהריים (17:00, שידור ישיר בערוץ חמש פלוס) את יריבתה העירונית צ'לסי, שנמצאת במקום השני בטבלה, במה שיכול בהחלט לענות על ההגדרה 'משחק העונה' של הליגה האנגלית. ניצחון של ה'תותחנים' - והם יגדילו את הפער מהמקום השני לשמונה נקודות. ניצחון של 'המיליונרים' - ופער חמש הנקודות יצטמצם לשתיים בלבד.

הבעיה של צ'לסי היא שכבר זמן רב היא לא ניצחה ב'הייבורי'. 12 שנה, ליתר דיוק. ארסנל ספגה הפסד ביתי בודד לצ'לסי ב-19 המשחקים האחרונים ביניהם ב'הייבורי'. בשני המשחקים האחרונים השיגה צ'לסי נקודה בודדת והמנג'ר, קלאודיו רניירי, יודע מה הסיבה לכך ועל מה צריכים חניכיו לשים דגש לקראת לקראת הדרבי הלונדוני היום: "אנחנו משחקים נגד עצמנו, ולא נגד ארסנל. המאבק שלנו הוא עם עצמנו. צ'לסי היא צ'לסי ועלינו להתרכז בעצמנו, ולא לחשוב על ארסנל, מנצ'סטר יונייטד או ליברפול. הפרש הנקודות אינו משמעותי כרגע".

ארסנל הבקיעה שער אחד לפחות בכל משחק למעט אחד ב-60 משחקיה האחרונים, ועד כה לזכותה 42 שערים, הכמות הרבה ביותר בליגה. צ'לסי, עם ההגנה החזקה, ספגה רק 17 שערים, אבל השוער המעולה שלה, קרלו קודוצ'יני, פצוע ובמקומו יעלה השוער ההולנדי הוותיק אד דה חוי.

דניס ברגקאמפ צפוי לפתוח בהרכב במקומו של קאנו, שפתח במשחקה האחרון של ארסנל מול ליברפול (1:1) ולא הרשים. החלוץ פרנסיס ג'פרס הפך לחילוף המנצח של ארסן ונגר, וימשיך לחכות על הספסל לצ'אנס שלו. השוער המחליף קרייג טיילור החלים מהשבר באצבע כף ידו, ויחזור לספסל הקבוצה כשוער המחליף של דיוויד סימן הוותיק. הקשר השבדי פרדי ליונגברג פצוע, ולא צפוי לשחק.

בצ'לסי צפוי עמנואל פטי לפתוח בהרכב מול קבוצתו לשעבר. החלוץ ההולנדי ג'ימי פלויד האסלבנק יפתח כנראה בהרכב אחרי שלא הורכב בהפסד ללידס. למעט פציעתו של קודוצ'יני עומד לרשות רניירי סגל מלא.

במשחק נוסף שייערך הערב באנגליה, תארח ניוקאסל את ליברפול (21:45, שידור ישיר בערוץ חמש פלוס). חלוץ ליברפול ונבחרת אנגליה, מייקל אואן, נפצע במשחק מול ארסנל במחצית הראשונה ולא ישחק ב'סט ג'יימס פארק'. מנגד, קשר ניוקאסל, קירון דאייר, יעבור מבחן כשירות לפני המשחק כדי לקבוע האם ישחק.

מנצ'סטר סיטי תתארח אצל אברטון (שידור דחוי ב-19:00 בערוץ חמש פלוס) ותיאלץ להסתדר ללא איל ברקוביץ' שלא ישחק בשל פציעה. ברקוביץ' אמור לחזור למשחק הבא של הסיטי, ביום ראשון מול ליברפול, במסגרת הגביע האנגלי.

משחקים נוספים:

מנצ'סטר יונייטד - סנדרלנד

אסטון וילה - בולטון

בלקבורן - מידלסברו

צ'רלטון - ווסטהאם

פולהאם - ווסט ברומיץ'

לידס - ברמינגהאם

סאות'המפטון - טוטנהאם