השלב העשירי - מוות בדאקאר

סוף השבוע האחרון היה בהחלט לא קל עבור מתחרי הדאקאר. הכל החל ביום חמישי עם פציעתו האנושה של שינוזוקה. רכבו של הנהג היפני הוותיק התהפך במהלך קטע הדירוג, והוא ונהג המשנה נפצעו קשה. שינוזוקה סבל מפגיעת ראש והוטס ליחידת הטיפול הנמרץ בבית החולים.

מאז יום חמישי השתפר במהירות מצבו של שינוזקה, אך אסונות נוספים פקדו את הדאקאר. במהלך יום שישי הוזעק צוות הסיוע הרפואי של המירוץ לעזרתו של רוכב האופנוע נאני רומה. רומה נפל מהאופנוע וסיים, כך נראה, את השתתפותו בדאקאר.

אולם האסון הגדול התרחש למחרת, במהלך היום העשירי. לצוות הסיוע, שהוזעק לכיוונו של רכב מספר 280, נותר רק לקבוע את מותו של ברונו קאובי, נהג המשנה של דניאל נבוט. "לצוות לקח 27 דקות להגיע למקום, אולם קאובי מת במקום" הודיעו המארגנים.

המירוץ ממשיך

אך למרות האירועים הקשים, הדאקאר כמובן ממשיך. ומי שממשיך יותר מכולם הוא פטרהנסל שמצליח לשמור על מיקומו בראש. הנהג הצרפתי אמנם סיים את השלב העשירי במקום השני, אך עדיין מוביל על יריבו לקבוצה מסואוקה בכ-14 דקות בדירוג הכללי. הנהג היפני הצליח לצמצם את הפער בכ-3 דקות לאחר ניצחון בשלב העשירי, עם זמן כולל של 3:46:36 שעות. מסואוקה גם הוביל ניצחון מרשים של מיצובישי עם ארבעה מקומות ראשונים בשלב העשירי.

בשלב זה נראה שהמלחמה האמיתית בדירוג הכללי מתנהלת בין שני הנהגים המובילים של מיצובישי, כשדה-מביוס מפגר אחר השניים ביותר משעה ויוטה קליינשמידט (במקום הרביעי) בכמעט שעתיים.

צמוד באופנועים

גם בקטגוריית האופנועים מתנהל קרב צמוד רק בין שני המובילים. ריצ'ארד סיינקט אמנם מסיים את השלב העשירי רק במקום השלישי, אבל ממשיך להוביל בדירוג הכללי עם זמן של 27:25:27 שעות. סיריל דספרה, שסיים שני בשלב העשירי, ממוקם כ-11 דקות מאחוריו. פבריציו מאוני האיטלקי, שסיים את השלב העשירי רק במקום ה-21, נמצא במקום שלישי, אך מפגר אחר השניים ביותר מחצי שעה.