נסגר פרויקט "הים הפתוח" בריף הדולפינים

הוועדה המקצועית שבחנה את פרויקט "הים הפתוח" בריף הדולפינים באילת הגישה את המלצותיה למדען הראשי של רשות הטבע והגנים, ובעקבותיהן החליטה הרשות כי הדולפינים בריף לא יורשו לצאת יותר לים הפתוח. הוועדה הוקמה לפני מספר חודשים כדי לבחון את תכנית שחרור הדולפינים למי המפרץ, שהחלה לפעול לפני כשבע שנים. הפרוייקט עורר מספר שאלות מקצועיות, וכך לדוגמא סברו חוקרי המרכז לחקר יונקים ימיים בישראל כי אין מקום לשחרר למפרץ דולפינים שהובאו מהים השחור בשל חשש לעירוב גנטי.
בעקבות השאלות שעלו וכמה מקרי תקיפת מתרחצים על ידי היונקים הימיים, הקימה רשות הטבע והגנים ועדה מקצועית בראשות פרופ' לב פישלזון מאוניברסיטת תל אביב.
הוועדה הוסמכה לבדוק ארבעה נושאים: המפגשים בין דולפינים לבני אדם, השפעת הדולפינים על חברת החי המקומית, זיהום גנטי מדולפינים מיובאים ואפשרות זיהום בטפילים מיובאים. מי ורוני זילבר, מבעלי הריף, סיפרו לחברי הוועדה כי רק ארבעה דולפינים נוהגים לצאת לים הפתוח, והם חוזרים לרוב להאכלה בריף.
החוקרים שמעו עדויות ממתרחצים שהותקפו, ומצוללים שסיפרו כי הדולפינים נכנסים לאזור השונית וניזונים מדגים. לאחר בדיקה מקיפה מצאו החוקרים בין השאר כי הדולפינים לכדו בעלי חיים נדירים שחיים בשונית, וכמות המזון שמחולקת ליונקים הימיים בריף אינה מתבססת על נתונים מדעיים. החוקרים קבעו כי החשש לעירוב גנטי ולייבוא טפילים איננו ממשי.
בסיכום ממליצים החוקרים כי הדולפינים לא ישוחררו ממתחם הריף, אלא אם יובטח בטחונים של המתרחצים במפרץ ובכפוף להיתר מראש. כמו כן, הומלץ שהעירייה ומשרדי הממשלה האחראים על ביטחון המתרחצים יציבו שלטים לאורך החופים האוסרים על האכלת דולפינים.
הוועדה גם ממליצה לרשות הטבע והגנים להפעיל פקחי ים שיסיירו במפרץ לצורך מעקב אחר דולפיני הבר, וקובעת כי יש לטפל באופן מיידי בדיג הבלתי מרוסן במלכודות וברשתות עומדות, שגורמות להסתבכות הדולפינים ברשתות.
החוקרים משוכנעים כי ברגע שהדולפינים יקבלו בריף את כמות המזון המתאימה, ניתן יהיה להפחית את כמויות דגי השונית שנטרפים על ידי היונקים הימיים.
מחברי הדו"ח מביעים את הערכתם החיובית לריף הדולפינים באילת, אותו הם רואים ,ביחד עם המצפה התת ימי, כחלון המקרב את הישראלים אל העולם המגוון של הים והצורך לשמור אותו. ניר אבני, מנכ"ל ריף הדולפינים, מברך על המלצות הדו"ח, ואמר כי "אני מקווה שכל הצדדים ימלאו את חלקם. מבחינתנו פרוייקט 'הים הפתוח' נשאר סגור ללא שום קשר לדו"ח, משום שאין עדיין מחויבות קהילתית שתשמור על הדולפינים".
אבני טוען כי הנהלת הריף, היא זו שגזרה על עצמה את סגירת השערים, ואין בעיה של התנהגות תוקפנית של דולפינים בתוך מתחם הריף. "טובת הדולפינים עומדת בראש מעיינינו", ממשיך אבני, "והחלום על פתיחת השער לים איננו מחויב המציאות. זהו חלום קהילתי ומבחינתנו חלום הים הפתוח לא נגוז".