ג'סי ג'קסון: מינוי מריוצ'י לליונס - אפליה

תרבות ה'פוליטקלי-קורקט' של האמריקנים חודרת גם לספורט המקצועני. בתחום האפור בין אוכלוסיית השחורים ללבנים בארצות הברית, מתקשים מקבלי ההחלטות בקבוצות הספורט השונות לעשות את עבודתם ולהחליט על בסיס מקצועי בלבד. כך קרה במקרה של מינוי סטיב מריוצ'י כמאמן קבוצת הפוטבול של דטרויט ליונס. מריוצ'י אמנם נחשב לאחד המאמנים הטובים בנמצא, אבל יש לו בעיה אחת קשה, הוא לבן - כמו 28 מאמנים אחרים מתוך 32 קבוצות בליגת ה-NFL. את הפנתר השחור גירסת ארצות הברית, הכומר-פוליטיקאי ג'סי ג'קסון, זה מעצבן והוא דורש לפעול כנגד הקבוצה.

"סטיב מריוצ'י הוא אולי מאמן טוב, וייתכן כי בסופו של דבר היה נבחר בכל מקרה", אמר ג'קסון. "בכל מקרה, הליך הבחירה שלו לא כלל בחינה רצינית של מועמדים ממגזרי מיעוט, כפי שדורשת מדיניות ה-NFL". לטענת ג'קסון, בפנייתה המהירה למריוצ'י, מיד לאחר שזה פוטר מסן פרנסיסקו 49', חרגו הליונס מפנייתה של הנהלת הליגה לקבוצות לראיין מאמנים שחומי עור לתפקידי מאמנים בכירים. פנייה זאת היתה בגדר אילוץ נוכח איומים בתביעה מפעילי השחורים, עורכי הדין ג'וני קוקרן וסיירוס מהרי .

ביקורתו של ג'קסון מסתמכת בין השאר על תגובתו של דן רוני, הבעלים של פיטסבורג סטילרס שמונה לעמוד בראש הוועדה לבדיקת הנושא. "הליונס לא פעלו בהתאם להמלצות הוועדה, עליהן הסכימו כל הקבוצות", אמר רוני. לטענת ג'קסון, הצהרה זאת היא בגדר 'אקדח מעשן'. ג'קסון דורש עתה שהנהלת הליגה תעניש בחומרה את הליונס בקנס כבד ותמנע ממנה בחירות דראפט. "אחרת, קבוצות אחרות יפעלו באופן דומה בעתיד", אמר ג'קסון.

"היו מספר מאמנים שחומי עור זמינים בין סיום העונה לפיטוריו של מריוצ'י מסן פרנסיסקו", אמר ג'קסון. "אם דטרויט היתה כנה, למה הם לא נתנו להם הזדמנויות לבוא ולהתראיין למשרה? מריוצ'י היה המאמן היחיד שרואיין באופן אישי. מנכ"ל הליונס, מאט מילן מעולם לא הזכיר מועמד אחר".

מילן טען בעבר להגנתו כי הזמין מועמדים שחורים לראיונות, אולם בידיעה כי מריוצ'י הוא מינוי כמעט בטוח, סירבו כולם להזמנות. לטענת ג'קסון, מדובר בתירוץ שאינו רלוונטי. "האם היית מתראיין למשרה, שאתה יודע שהולכת מראש למישהו אחר?", שאל ג'קסון. "האם היית מרשה לעצמך להיות מנוצל על ידי הליונס, כדי שיוכלו לעקוף את מדיניות ה-NFL? האנשים האלה אינם כסילים ואין להתנהג אליהם ככאלה".