בחזרה לעידן הבולים

מיקרוסופט חשפה לאחרונה פרויקט חדש נגד דואר זבל בשם "פני בלאק", הקרוי על שם בול הדואר הראשון שהונפק בבריטניה ב-1840.

ענקית התוכנה מסבירה במאמר שפורסם באתר האינטרנט שלה שהפרויקט נועד להקטין את כמות ה"ספאם" בכך שהוא מאלץ את שולחי דואר הזבל לשלם סכומי כסף שיהפכו את פעילותם ללא כדאית, בעוד שבעבור המשתמשים מדובר בסכומים מזעריים שגורמים אחרים (כמו ספקי האינטרנט, שסובלים מתופעת דואר הזבל לא פחות מהמשתמשים) יכולים לשאת בהם במקומם. למשל, 1,000 הודעות דואר אלקטרוני עשויות לעלות מספר דולרים, אם תיושם המערכת של "פני בלאק".

איך תפעל המערכת?

חוקרי מיקרוסופט מציעים "לתייג" כל הודעת דואר אלקטרוני בבול וירטואלי במחיר נמוך מאוד. למעשה, מדובר בקוד ייחודי שיימנע משלוח של הודעה מסוימת למיליוני משתמשים. כדי לשלוח הודעה, השולח יתבקש להוסיף את הבול להודעה באמצעות שרת בולים שישמש כמעין 'כרטיסיית בולים' עבורם שילם המשתמש.

לצורך יישום הטכנולוגיה, מיקרוסופט תידרש לשיתוף הפעולה של ספקי האינטרנט, שמעוניינים מאוד להקל את עומס דואר הזבל משרתי האינטרנט שלהם. החברה מתכננת להרוויח ממערכת הבולים המקוונים, כאשר הספקים ישלמו לה עבור השירות. הרעיון בבסיס הפרויקט עשוי להיות מוצלח, אך דומה כי ענקית התוכנה מתעלמת, כהרגלה, מהדרך שבה יתפשו המשתמשים את תוכניתה: ניסיון נוסף של מיקרוסופט "להשתלט" על נתחים מהאינטרנט ולגזור לעצמה קופון.

מיקרוסופט נלחמת בזבלנים

בתוך כך, מיקרוסופט הגישה תביעה נגד מספר מפיצי דואר זבל שהשתמשו בתוכנות כדי לגשת לשרתי החברה, "ולקצור" מהם רשימות כתובות של משתמשי "הוטמייל" ולשלוח למשתמשים אלה דואר זבל.

פרקליטי מיקרוסופט טוענים בתביעה שהוגשה ביום ו' בבית המשפט בסאן חוזה, קליפורניה, כי הספאמרים, שזהותם אינה ידועה עדיין, חדרו לשטח לא להם כאשר ניגשו לשרתי מיקרוסופט בקליפורניה בחודש ספטמבר וגנבו את כתובות הדואר האלקטרוני ששימשו אותם למשלוח דואר הזבל.

שולחי דואר הזבל הרוויחו כסף שלא כדין והטילו על מיקרוסופט "נטל כלכלי מהותי" כאשר השתמשו בשרתיה וכפו עליה להתגונן מפניהם, על פי התביעה.

מחקר שפורסם לא מכבר קובע כי דואר הזבל גורם לחברות אמריקאיות נזק של 8.9 מיליארד דולר לשנה. חברת מיקרוסופט, שמנסה למזער נזקים, מנסה לחסום את דואר הזבל על ידי הוספת מסננים לתוכנת ההוטמייל שברשותה. למרות זאת, משתמשי דואר הרשת הפופולרי בעולם ממשיכים לסבול ממכת ספאם, אם כי בממדים קטנים יותר מבעבר.