קטנות בארגז החול

כבר דיברנו על שפע החידושים אשר יחשוף קונצרן פיאט ומטרתם הברורה להוכיח שהאיטלקים לא מרימים ידיים, אבל מסתבר שעדיין לא התעסקנו עם כולם. וכך לצד מכוניות חשובות ביותר כמו המיניוואן על בסיס הפונטו ומחליפת הפנדה תביא פיאט לשווייץ גם מכוניות תצוגה מענינות.
בקונצרן פיאט מסתבר מגלים מחדש את נוסחת ה-4X4 האופנתית שמסייעת לקידום המכירות. ואולם בעוד אלפא-רומיאו צפויה להציג רכב "כמו-שטח" תצוגתי יוקרתי , בוחרים בחטיבת פיאט בכיוון שונה. בהתאם לתדמית הם מעדיפים להשתמש בהנעה הכפולה דווקא בצד הזול והעממי של המטבע.
בתערוכת ז'נבה הקרובה תציג פיאט, לצד מחליפת הפנדה (שמכונה בינתיים פרוייקט 169), שתי מכוניות תצוגה כפולות הנעה: הסימבה והמרקש. את הסימבה פגשנו כבר בתערוכת בולוניה והיא מהווה מעין גרסת שטח עתירת איפור קרבי לקטנה החדשה של פיאט. מתחת לקוסמטיקה ולמראה האופנתי המרקש החדשה היא למעשה גרסה פתוחה (ללא שמשות צד או דלתות) ואופנתית אף יותר לסימבה או ל-169. היא נשענת על בסיס גלגלים זהה שאורכו 230 ס"מ והיא ארוכה ממחליפת הפנדה ב-3 ס"מ (357 ס"מ). עם 161 ס"מ היא רחבה יותר אך גם נמוכה מהמקור.
בפיאט מדברים על כוונה לשחזר את רוח הבאגי של שנות ה-60 אבל הם בעיקר מחדשים את ימי הסיטרואן מהארי או הרנו רודאו (שהיו מבוססות על מכוניות עממיות כמו הדה-שבו או ה-4/6) או גרסאות פתוחות של הפנדה שיוצרו על ידי סדנאות פרטיות. מכוניות בסיסיות אלה נמכרו באזורים כפריים בדרום אירופה, היו בעלות הנעה קדמית בלבד ומאוחר יותר הפכו אופנתיות באתרי נופש (איי יוון למשל).
לא ברור עדיין אם כלים אלה יגיעו, ובאיזו צורה, לייצור, אבל מערכת ההנעה הכפולה בעלת הדיפרנציאל הצמיגי בהחלט תתייצב בעתיד באולם התצוגה. אחרי הכל, אחת הגרסאות החשובות של הפנדה הייתה כפולת ההנעה.

וגם גדולות

כדאי לזכור שהדיבורים באיטלקית על הנעה כפולה אינם מסתכמים בכך. רק לאחרונה הציגה פיאט מכונית תצוגה כפולת הנעה על בסיס הדובלו. בינתיים עדיין לא מאשרים בפיאט תוכניות לייצר רכב כזה, אבל הם בהחלט משתמשים בו כדי להכין את הציבור לרכב "כמו-שטח" עתידי אחר של פיאט. מדובר ברכב בגודל בינוני, שמפותח בשיתוף עם סוזוקי עטירת הניסיון, ואשר ייוצר בהונגריה עבור שני המותגים.