הערב בליגת האלופות: אייאקס מארחת את ארסנל

ארבעה משחקים ינעלו הערב (ד') את המחזור הרביעי בשלב הבתים השני של ליגת האלופות. במוקד יעמוד העימות בין אייאקס לארסנל, שתי המוליכות של בית 2 ב"אמסטרדם ארינה". במשחק הנוסף בבית תארח ולנסיה את רומא שעדיין לא השיגה ולו נקודה אחת.

בבית 1 תנסה אינטר לגמול לברצלונה על התבוסה בשבוע שעבר ב'קאמפ נואו' ולעצור את רצף הנצחונות המטורף של הספרדים. ניוקאסל תקווה למעידה של אינטר ולניצחון ביתי על באייר לברקוזן שיקדם את סיכוייה לעלות לרבע הגמר.

בית 1: אינטר רוצה לנקום בבארסה

בשבוע שעבר השפילה ברצלונה את אינטר ב'קאמפ נואו' ורשמה לעצמה ניצחון 11 רצוף בליגת האלופות. היום ירצו ראדומיר אנטיץ' וחניכיו להשיג ניצחון נוסף שיבטיח לבארסה את הכרטיס השלישי לרבע הגמר (מנצ'סטר יונייטד ומילאן עשו זאת כבר אתמול). אינטר חייבת לנצח כדי לא להסתבך כבר עכשיו בעימות ישיר מול ניוקאסל על הכרטיס השני בבית.

הצרות של אינטר בחוליה הקדמית כוללות את פציעתו של הרנן קרספו ואת השעייתו של אלברו רקובה שהורחק בשבוע שעבר אחרי שדרך על קרלס פויול מגן ברצלונה. בהעדרם ישאו אוהדי אינטר את עיניהם לעבר כריסטיאן ויירי כדי שיספק את השערים.

מי שתקווה לתוצאת תיקו או ניצחון של בארסה היא ניוקאסל. ניצחון שלה על באייר לברקוזן החלשה יציב אותה בעמדת זינוק מצוינת במאבק על הכרטיס השני לשלב הבא. להרכב ניוקאסל חוזר המנהיג, אלן שירר, שלא שיחק ב'ביי ארינה' בגלל השעייה.

לברקוזן, שפיטרה את קלאוס טופמולר ומינתה במקומו את תומאס הורסטר, תנסה להפתיע בסיינט ג'יימס פארק. כבר במשחק הליגה הראשון גרם השינוי במאמנים לשינוי במזל, ובאייר ניצחה את הנובר. בובי רובסון יצטרך לגרום לחניכיו לצאת מהשאננות ולהתייחס לקבוצה הגרמנית כאל חיה פצועה שתנסה להגן על כבודה ולהשיג נקודות ראשונות בשלב השני.

בית 2: דניס ברגקאמפ חוזר להולנד

בשבוע שעבר, במפתיע או שלא, הצליחו חניכיו של רונאלד קומאן לחלץ נקודה בהייבורי, לקראת המשך המאבק על שני הכרטיסים לרבע הגמר. נייג'ל דה יונג, שכבש את שער השיוויון בשבוע שעבר בלונדון, אמור לפתוח בהרכב בחוליית הקישור. מי שצפוי להשתלב בהרכב או כמחליף מהספסל הוא החלוץ האמריקני, ג'ון או'בראיין, שנעדר ממספר משחקים בגלל פציעה.

בארסנל מעודדים מחזרתם לכשירות של המגן אשלי קול והשוער הקשיש דייויד סימן, שנסעו עם הקבוצה להולנד ואמורים לפתוח בהרכב. שלא כהרגלו, הצטרף דניס ברגקאמפ החושש מטיסות לנסיעה ובהיעדרו של נוואנקו קאנו יפתח ככל הנראה בהרכב הראשון.

במשחק הנוסף בבית תארח ולנסיה ב'מסטאיה' את רומא, שהציגה עד כה יכולת עלובה ומאזן הנקודות שלה עומד על אפס. הפסד נוסף היום ואפילו השרופים שביושבי ה'אולימפיקו' יאבדו את התקווה. ולנסיה תחזיק אצבעות לתיקו באמסטרדם ובמקרה כזה ניצחון יעלה אותה למקום הראשון בטבלה.