לשלוט בתמונות

אין צורך להסביר מדוע אף מחשב אינו שלם היום ללא תוכנה גרפית כלשהי. כולנו משתמשים היום במחשב שלנו - מי יותר ומי פחות - כדי לצפות בקבצי תמונה, לשמור ולנהל אותם, ואפילו כדי ליצור או לערוך תמונות ואיורים.

עם כל הכבוד ל-Paint, ואפילו ל-Photo Editor, הכלים שמותקנים במחשב שלנו כברירת מחדל לא ממש עושים את העבודה. לא חסרים תחליפים כמובן - באינטרנט אפשר למצוא מאות תוכנות גרפיות חופשיות ושיתופיות. אבל במה כדאי להשתמש? איזו תוכנה תתאים למחשב שלנו ולצרכים שלנו, לא תהיה פשוטה מדי ולא מסובכת יתר על המידה, ותאפשר לנו לעשות בדיוק מה שאנחנו רוצים? לפני שנענה על השאלות הללו, ונציג את התוכנה הטובה ביותר לכל מטרה, כדאי לערוך היכרות עם כמה מושגים רלוונטיים.

מה נחפש בתוכנה הגרפית

החלוקה שרווחה בעבר בין תוכנות גרפיות שונות, הולכת ומטשטשת. אבל אפשר להבחין בכמה קבוצות של תכונות שיכולות לעזור לנו להגדיר במה תוכנה מסויימת מתמחה.

לצפייה בתמונות נשתמש ב-Viewer, שיודע פשוט לקרוא את תוכן הקובץ ולתרגם אותו לתמונה שתוצג על המסך. באופן רגיל, נצפה ממנו להתמודד עם פורמטים גרפיים נפוצים כמו BMP, GIF, JPEG, TIFF ואחרים. Viewer טוב יוסיף תמיכה בפורמטים חשובים נוספים, כמו PSD, EPS, TGA או PNG.

נצפה מה-Viewer שלנו שידע גם להגדיל ולהקטין את התמונה המוצגת (Zoom), לסובב אותה (Rotate), להציג תמונת מראה (Flip), וכל מה שמאפשר לנו לראות אותה טוב יותר (ותודה לזאב מכיפה אדומה). ואם כבר אז כבר - שיאפשר לנו גם לשמור אותה כך. את כל התכונות האלה נמצא בתוכנות לעריכת תמונות (Image Editing), יחד עם האפשרות לסמן ולחתוך, להעתיק ולשבץ קליפים, לבצע התאמת צבעים (Color Adjustment), לשלוט בבהירות ובניגודיות וכן הלאה.

המרה (Conversion), לפורמט גרפי שונה, תאפשר לנו לצמצם נפח או להתאים לשימוש כזה או אחר (בתוכנת עימוד, באתר אינטרנט, וכו'). לשם כך על התוכנה שלנו לדעת לקרוא את הקובץ המקורי, לקודד לפורמט המתאים ולשמור, בפעולה אחת. ואם אפשר - שתדע לחזור על הפעולה אוטומטית על מספר רב של תמונות (Batch Conversion), ואולי לבצע בהן באותה הזדמנות מניפולציות נוספות (Batch Processing).

תכונות מורכבות יותר שייכות כבר לתחום של עיבוד תמונה (Image Processing). בתוכנה גרפית מקצועית, נרצה למצוא פילטרים שיאפשרו לנו להעניק לתמונה טקסטורה מיוחדת או עיוות גיאומטרי, לחדד או לטשטש, ולהוסיף אפקטים נוספים. פילטרים פשוטים יותר ישמשו אותנו לשיפור תמונות (Photo Enhancement), כמו תיקון צבעים, הורדת "עין אדומה", חידוד פרטים וכדומה. כל אלו הן פעולות שניתן היום לבצע אוטומטית, ללא צורך במומחיות מיוחדת, והן חיוניות למי שמשתמש במצלמה דיגיטלית או סורק תמונות.

אם אנחנו מנהלים מאגר עם תמונות רבות, נרצה שהתוכנה שלנו תדע לנווט ביניהן בשיטה שתזכיר את "הסייר" של חלונות (Browsing), שתדע להציג אותן במרוכז כצלמיות (Thumbnails), או להחליף ולהציג אותן בזו אחר זו כמו מצגת (Slide Show). ולא יזיק אם תוכל גם לבצע אופטימיזציה של תמונות לצורך שימוש באתר אינטרנט, לשגר אותן אוטומטית בדואר אלקטרוני, תתמוך במצלמה הדיגיטלית ובסורק, שיש לנו כבר או שיהיו. וזה בלי שהזכרנו כלי איור, תכונות עיבוד תמונה מתקדמות כמו שימוש במסכות (Masks), שכבות (Layers), ועוד ועוד.

כל זה, ממש על קצה המזלג, ועדיין נתקשה למצוא תוכנה אחת שתעשה הכל ובצורה הטובה ביותר. דווקא כלי התוכנה המסחריים והכבדים, שמתמקדים בדרך-כלל בטווח מטרות מוגדר מאד, חסרים לפעמים כמה מהכלים השימושיים ביותר. חלק מאיתנו יכולים למצוא את מבוקשם בכלי תוכנה אחד, זול או אפילו חינמי. מי שיש לו דרישות מורכבות במיוחד ייאלץ לחפש אותן ביותר מתוכנה אחת. לפני שתבחרו, כדאי להמשיך ולקרוא כדי למצוא מה מציע לכם כל אחד מהכלים המובילים בתחום.