NFL: יו דגלאס חתם בג'קסונוויל לחמש שנים

פילדלפיה איגלס היתה אולי הטובה בקבוצות ליגת ה-NFL בעונה הסדירה אשתקד, במיוחד בזכות יכולת קבוצת ההגנה שלה. כדי לחזור על יכולת דומה בעונת 2003 יהיה עליה למצוא פתרונות לעזיבתם של כוכבי ההגנה שלה. האחרון שבהם הוא הדפנסיב-אנד הוותיק, יו דגלאס, שחתם בג'קסונוויל ג'אגוארס כשחקן חופשי.

חוזהו של דגלאס בן ה-31, אחד מיצרני הסאקס הבולטים בליגה בשנים האחרונות ובעל מקום של קבע בפרו-בול, בא לפרקו הקיץ, אולם ראשי האיגלס לא עשו מאמצים גדולים מדי להחתימו על חוזה חדש. דגלאס דן עם מספר קבוצות, בהן סיאטל סיהוקס וניו יורק ג'איינטס, בנוגע לאפשרות להצטרף לשורותיהן, אולם הצעה נדיבה במיוחד מצידם של הג'אגס הכריעה את הכף לטובתם. הג'אגוארס, בהשפעת מאמנם החדש ג'ק דל-ריו, הציעו לדגלאס חוזה לחמש העונות הבאות בתמורה ל-27 מיליון דולר ובונוס חתימה של שישה מיליון דולר.

"אני נרגש. זוהי הגנה צעירה ומשופרת", אמר דגלאס אחרי חתימתו, "זה מזכיר לי את התקופה שאנדי ריד (מאמן האיגלס) הגיע לפילדלפיה. הקונספט של בניית קבוצה טובה, צעירה, עם שאיפות לרוץ אל הפלייאוף".

דגלאס, שהשיג בעונה שעברה 12 וחצי סאקס, הוא שחקן ההגנה הרביעי שעוזב את פילדלפיה אחרי שהליינבקרים שון בארבר (עזב לקנזס סיטי צ'יפס) ובארי גרדנר (עזב לקליבלנד בראונס) והקורנרבק אל האריס (נשלח בטרייד לגרין ביי פאקרס) עשו כן לפניו. כצעד ראשון לחיזוק קבוצת ההגנה, יירטו האיגלס את הליינבקר נייט וויין, ששוחרר מגרין ביי, והחתימו אותו לארבע שנים בתמורה 13 מיליון דולר.

טמפה ביי בקאנירס, שניצחה את האיגלס בגמר ה-NFC אשתקד, הצטיידה בקווטרבק מחליף לבראד ג'ונסון, שיין מאת'יוס מוושינגטון רדסקינס.

הפעילות הנמרצת של הרדסקינס בשוק השחקנים השנה הביאה לפתיחת חקירה נגדה מטעם הנהלת ה-NFL. החשד עלה בעקבות ההצעה שהגישה הנהלת הרדסקינס לווייד-רסיבר של ניו יורק ג'טס, לברניוס קולס (35 מיליון דולר לשבע שנים ובונוס חתימה בסך 13 מיליון דולר). הנהלת הליגה מעוניינת לבדוק את תקינות הליכי ההצעה, שתגרום לקולס להיפרד מהג'טס, אלא אם כן אלו יחליטו לממש את זכות הראשונים שלהם עליו ולהשוות את ההצעה עד סוף השבוע הבא.

הג'טס כבר סיכלו ניסיון של הרדסקינס לצרף את מחזיר הבעיטות שלהם, צ'אד מורטון, כשמימשו את זכות הראשונים שלהם עליו והציעו לו חוזה משופר.