בוש: לסוריה יש נשק כימי

הנשיא בוש הגביר אמש את הלחץ הפומבי על סוריה בעקבות מידע לפיו נתנה מקלט לבכירי משטר עיראקים, המבוקשים על ידי ארה"ב. בוש האשים את סוריה בהחזקת נשק כימי ושיגר אזהרה לדמשק, טהרן ופיונגיאנג בירת צפון קוריאה בה אמר: "אנחנו רציניים מאוד בנוגע למניעת השימוש בנשק להשמדה המונית". בעבר התייחס בוש לאיראן וצפון קוריאה כחוליות ב"ציר הרשע". דבריו מבוססים, ככל הנראה, על חוות דעת של מומחים מהפדרציה האמריקנית למדעים, לפיה סוריה היא אחת מ-19 המדינות החשודות שיש ברשותן נשק ביולוגי וכימי. סוריה הכחישה את הטענות.
חוויאר סולנה, האחראי על מדיניות החוץ באיחוד האירופי, קרא היום לוושינגטון למתן את הכרזותיה החריפות בעניין סוריה. "המזרח התיכון עובר תהליך קשה במיוחד ואני סבור שעדיף להשמיע הצהרות מועילות כדי להרגיע את המצב, ולא להחריפו", אמר לכתבים.

המטרה הבאה דמשק?

האזהרות המופנות לעבר סוריה מתגברות בימים האחרונים, במקביל לידיעות לפיהן שכנתה של עיראק סייעה וממשיכה לסייע לבכירי משטרו של סדאם. העיתון "וושינגטון טיימס" דיווח אתמול מפי מקורות בממשל כי שתי מדעניות עיראקיות המעורבות בפיתוח נשק ביולוגי מצאו מקלט בסוריה. עוד דווח אתמול על ידי הטלוויזיה הכורדית, שכוחות הקואליציה לכדו את אחיו למחצה של סדאם, ווטבאן, כשהוא מנסה לברוח לסוריה.
דיווחים אלה ואחרים הביאו את הנשיא בוש, שר ההגנה ראמספלד ומזכיר המדינה פאוול להתבטא בנושא. בוש אמר היום שכל שסוריה צריכה לעשות הוא "לשתף פעולה". עם זאת הוא נמנע משיגור איום בנקיטת פעולה צבאית.
ראמספלד אמר לפני ימים אחדים בפנטגון שחלק מבכירי המשטר העיראקי שהופל ברחו לסוריה. לדבריו, חלקם נשאר בסוריה וחלק נמלט למדינות אחרות. הוא לא ציין למי הוא מתכוון ועל אילו מדינות הוא מדבר. הוא גם לא אמר אם ארה"ב תשקול נקיטת פעולות ענישה נגד סוריה לנוכח המידע. "אנו מקווים שסוריה לא תהפוך למקלט לפושעי מלחמה וטרוריסטים", אמר.
ראמספלד התייחס גם לידיעות לפיהם סיפקה סוריה אמצעי לחימה לעיראק, ואמר שרוב המתנדבים בקרב "הפדאיין של סדאם" היו סורים שקיבלו כסף תמורת שירותם עבור המשטר. לדבריו הוטלו עליהם מטלות שונות - מהקמת צוותי חיסול ועד ביצוע משימות התאבדות נגד חיילי הקואליציה.

עיסקת חבילה

בראיון שהעניק לתחנת הרדיו של ה-BBC אמר קולין פאוול שהוא מקווה שסוריה תפסיק להעניק תמיכה לארגוני הטרור. "עכשיו, כשהמשטר בעיראק נפל, אנחנו מקווים שסוריה תבין שיש לה אפשרות אחרת טובה יותר, אם היא תפסיק את תמיכתה בארגוני הטרור. כזכור, בדמשק פועלות מפקדות של החמאס והג'יהאד האיסלאמי. כמו כן מאפשרת ממשלת סוריה למשלוחי נשק שמקורם באיראן להגיע לידי החיזבאללה בדרום לבנון. גורמים בממשל בוש ציינו לאחרונה שעמדתה הנוקשה של ארה"ב כלפי סוריה וחיזבאללה מהווה חלק ממאמץ לשכנע את ישראל לתמוך בתוכנית שלום עם הפלסטינים.