איתי כוכבי מכר את פעילות חברת ניטגרופ

איתי כוכבי, לשעבר בעל השליטה בחברת קומפי, שהסבה הפסדים גדולים למשקיעים שהאמינו בה בבורסה בתל-אביב, ואביו, יגאל כוכבי, עדיין נמצאים בעיסקי הסטארט-אפ. בשבוע שעבר מכרו השניים את פעילות חברת הסטארט-אפ ניטגרופ, שהקימו בשנת 1999 ועיסוקה בתחום התיירות, לחברת הענק האמריקנית סנדנט - סיטונאית ענק לשירותי תיירות שמניותיה נסחרות בבורסת ניו-יורק.

סנדנט מעסיקה כ-90 אלף עובדים ופועלת בתחום שירותי התיירות והנדל"ן ב-100 מדינות ברחבי העולם. בשבוע שעבר הודיעה סנדנט לבורסה כי רכשה את הטכנולוגיה של ניטגרופ, המובילה בפיתוח טכנולוגיה לחבילות דינמיות של תעשיית התיירות. בהודעה נאמר כי הטכנולוגיה מאפשרת להרכיב חבילה הכוללת מלונות, טיבות והשכרת רכב, בעלות זולה בכ-20% מאשר אילו נרכש כל פריט בנפרד.

הרכישה בוצעה על רקע השפל בענף התיירות, שגרם למיזוגים רבים בענף. מניטגרופ נמסר כי מרכז הפיתוח של החברה ימשיך לפעול בהרצליה.

משפחת כוכבי הקימה את ניטגרופ כחברה אמריקנית הפועלת ביוסטון, טקסס, ומרכז הפיתוח שלה בהרצליה. בעלי החברה הם משפחת כוכבי וחברת התקופה יונייטד אייר, יאיר שמר, לשעבר שותף בקרן אתגר ומנכ"ל סאיטקס, ומשקיעים פרטיים (אנג'לס). בסך הכל הושקעו בחברה כ-4 מיליון דולר.

החברה פיתחה טכנולוגיה שנמצאת בתהליך רישום פטנט, המאפשרת בניית חבילות תיירות באופן אינטראקטיבי. החבילות כוללות טיסות, שכירת רכב והזמנת מלונות תוך אפשרות תאום בין שלושת המרכיבים לגבי זמן הגעה, זמן מסירת רכב וכן מציאן האופציה הזולה.

הטכנולוגיה נמכרה לגופים גדולים בתחום התיירות, ששילבו אותה במערכותיהם. יאיר שמיר, ששימש גם דירקטור בחברה, אמר ל"ידיעות אחרונות": "לצערנו נאלצנו למכור את החברה מוקדם ממה שהתכוונו, ועל כן לא ארוויח ולא אפסיד מההשקעה בניטגרופ. מבחינה טכנולוגית זו הצלחה מסחררת: מוצר שנבנה תוך 3 שנים ומסייע במכירה של עשרות מיליוני דולרים. בגלל השפל הכלכלי והצורך לגייס הון נאלצנו למכור את החברה".