תביעה: נשים הושפלו בוול-מארט

מועסקות בתאגיד הקמעונות וול-מארט ספגו השפלות - והאשמותיהן נגד ההנהלה יכולות להיות התביעה הגדולה ביותר אשר אי-פעם נוהלה בארצות-הברית על רקע זה.

הן הכינו 110 הצהרות לגבי ההשפלות שספגו - אשר דוברי התאגיד מכחישים; ההצהרות מהוות בסיס לתביעה גדולה (בבית-המשפט בסן-פרנסיסקו), ומנסות להפוך אותה לתביעה ייצוגית (של כל הנשים אשר עבדו בתאגיד למן 26 בדצמבר 1998) - תביעה, אשר כנראה תהיה הגדולה מסוגה בתולדות ארה"ב.

ההאשמות העיקריות: בעת מסעות עסקיים, חלק מהפגישות נערכו במועדוני חשפנות; מנהלים בכירים פנו אל נשים בתואר "קטנטונת ז---נת"; תמורת מישרות זהות לאלה של גברים, שולמו לנשים משכורות יותר נמוכות; נשים לא קיבלו קידום.

פרשנים הסבירו כי כדי לזכות בהליך המשפטי נגד התאגיד, על התובעות להוכיח לא רק שהיו מקרים של אפליה על רקע מיני - אלא גם, שהמקרים הללו מייצגים את מדיניות התאגיד או את המתרחש בו כולו.

"כל זה הוא כה מנוגד לתרבות של וול-מארט" - אמר דובר החברה, ג'יי אלן. הוא ציין כי ההאשמות של הנשים אינן מבוססות, והדגיש כי אפליה נגד נשים אינה נסבלת בתאגיד; לדבריו, עורכי-הדין של התובעות מנסים להטיח בוץ בתאגיד כולו, על בסיס ארועים שהיו אולי במציאות אך מהווים מקרים בודדים לכל היותר. ועוד סיפר, כי בנסיעות עסקיות מטעם התאגיד "אי-אפשר לקבל אפילו אלכוהול" - אם כי הודה כי "ייתכן שאי-שם ברחבי התאגיד היה איזה ראש-כרוב עם שכל של אצבעוני, אשר עשה משהו כגון זה שמתואר בפי התובעות ואשר החברה בשום פנים ואופן מעניקה לו סיכוי."

עורך-דין של התובעות: "נשים מקבלות בוול-מארט יחס כאל מועסקים מדרגה שנייה; וזאת, מפלורידה עד אלסקה; זו לא בעיה מבודדת או מקרית; ההנהלה ידעה על המצב כבר שנים רבות, וסירבה לפעול כראוי בנידון". הוא אמר כי "התובעות יכולות להוכיח שנשים הן 66% מהמועסקים בתאגיד, אבל אינן אפילו 33% מתוך ממלאי תפקידים מינהליים בכירים בחנויות-הכולבו של הרשת; וכן כי 90% מתוך 3,400 החנויות של התאגיד יש הבדלים ניכרים בין המשכורות המשלומות לנשים ולגברים בעלי מישרות דומות". מליסה האווארד, לשעבר מנהלת חנות ברשת, אמרה כי "חלק מהפגישות העסקיות (של מחוז אינדיאנה) נערכו במועדוני הוטרס (Hooters) אשר המלצריות בהם לבושות במידה מינימלית" - וכי היא "נאלצה לשמוע את הערות עמיתיה להנהלה, לגבי ישבניהן של המלצריות ושדיהן ולגבי סוג החוויות המיניות שהם היו רוצים לעבור עם המלצריות; ובנסיעה עסקית למדינת ארקנסו, כפי שסיפרה, שני הבכירים (שלה ושל עוד מנהלת חנות) "החליטו לעצור שוב ושוב במועדוני חשפנות" - "ובאחד המקרים פנתה אלי חשפנית ואמרה כי הבכיר (מנהל מחוז ברשת) הציע לה 50 דולר כדי לקיים איתי ואיתו יחסים משולשים".