בלייר הותקף והבטיח: הנשק של סדאם עוד יימצא

עיתוני בריטניה יצאו הבוקר (יום א') בהתקפה חריפה נגד ראש הממשלה טוני בלייר, נוכח העדר ההוכחות להימצאות נשק להשמדה המונית בעיראק, אותו נשק שארה"ב ובריטניה יצאו בגינו למלחמה.

מוביל בהתקפה העיתון "סאנדי טלגרף" שמפרסם ראיון עם קלייר שורט, השרה הבריטית לשעבר לפיתוח בינלאומי, שהתפטרה מממשלתו של בלייר ערב המלחמה. שורט מאשימה את בלייר שהונה את הציבור הבריטי בסוגיה, ו"יצר אווירת חירום כחלק מ'ספין' פוליטי".

העיתון "אינדיפנדנט" חושף שההערכה הבריטית, לפיה יוכל הצבא העיראקי לעשות שימוש בנשק האמור תוך 45 דקות מרגע הינתן הפקודה, היתה מבוססת על מידע שאמינותו מפוקפקת מפי בכיר עיראקי שערק. ה"סאנדיי אקספרס" מאשים את בריטניה וארה"ב בכך שהתעלמו מטענות של גורמי מודיעין צרפתים, לפיהן לעיראק אין נשק כימי או ביולוגי. ואילו ה"סאנדיי טיימס" טוען כי ברשותו הוכחות, לפיהן בלשכה בדאונינג 10 "ניפחו" דו"חות מודיעין שעסקו במידת הסיכון שמהווה המשך שלטונו של סדאם.

מנגד משיב בלייר מלחמה. הוא מכחיש בתוקף שממשלתו הבליטה או שינתה דו"חות מודיעין אודות הימצאות נשק אסור במחסניו של סדאם. במסיבת עיתונאים שקיים בוורשה, בירת פולין, אמר בלייר ש"אין כל ספק" שסדאם הסתיר נשק להשמדה המונית. "החיבור בין סדאם וכלי הנשק להשמדה המונית אינה המצאה של המודיעין הבריטי. ישנן עדויות המפורטות ב-12 שנים של החלטות במועצת הביטחון של האו"ם על הנושא הזה", הוסיף.

רשת BBC פירסמה דיווח, לפיו דו"ח מודיעין בריטי אודות מערך הנשק של סדאם "עבר שינויים" בהוראת הבכירים בדאונינג 10, ובניגוד לעמדתם של גורמי המודיעין שחיברו אותו. אחד הגורמים אמר ל-BBC שהמידע שהוצג לבסוף באותו דו"ח לא היה כלול בו בגירסתו המקורית. "המידע הזה הוסף לדו"ח בניגוד לעמדתנו. רוב המידע שהצגנו היה מוצלב מפיהם של מספר מקורות והמידע שהוכנס בגירסה הסופית התבסס על מקור בודד בלבד ואנו סבורים שלא היה מדויק".

בלייר רתח נוכח ההאשמה כאילו לשכתו הכניסה שינויים בדו"חות מודיעין. לדבריו, הביקורת נגדו מקורה בגורמים שהתנגדו למלחמה כל העת וכעת מנסים לעורר את הנושא מחדש. "עצם הרעיון כאילו גרמנו לאנשי המודיעין להמציא נתונים לבקשתנו מגוכחת", טען.

בראיון שהעניק היום לרשת "סקאיי" הבריטית הבטיח בלייר לכל מבקריו, שהנשק הבלתי קונבנציונלי של סדאם עתיד להימצא. "אתם רק צריכים להמתין בסבלנות", אמר.