לאחר 3 שעות: מטוס ההרקולס נחת בשלום

הדרמה שהחלה אמש (יום ה') בסביבות 20:00 בנמל התעופה בן-גוריון הסתיימה בשלום, עם נחיתתו של מטוס ההרקולס (קרנף) הצבאי. מעט לאחר השעה 22:30 נחת המטוס בשלום על גלגליו.

טייס ההרקולס דיווח על בעיה בפתיחת זוג הגלגלים הימניים האחוריים. במטוס, ששב מטיסת אימון, היו חמישה אנשי צוות: הקברניט, טייס משנה, נווט, מכונן (מהנדס טיס) ופקח העמסה.

אנשי מגדל הפיקוח בנמל התעופה קיימו קשר רציף עם הטייס מאז שהתגלתה התקלה. דובר רשות שדות התעופה, פיני שיף, אמר שהמטוס, שהיה מצוייד באותו זמן בדלק ל-4 שעות טיסה נוספות, חג מעל שדה התעופה כדי לשרוף דלק ולהפחית ממשקלו, לקראת נחיתת החירום. במקביל, נערכו כוחות חילוץ והצלה על הקרקע לקראת הנחיתה.

במהלך ההקפות ניסו אנשי צוות לתקן את התקלה, ולבסוף הצליחו להוריד את הגלגלים התקועים, באמצעות מערכות גיבוי הידראוליות שקיימות במטוס. מטוס הרקולס נוסף המריא לאוויר, וצוותו בחן מבחוץ את אזור התקלה, כדי לוודא שהגלגלים אכן ירדו, ואז התקבל האישור לנחיתה ממגדל הפיקוח.

המטוס הופנה אל מסלול מספר 026, שהוכן מבעוד מועד לנחיתת החירום. עדי ראייה דיווחו כי המטוס נגע בקרקע באופן "חלק", מבלי שהוציא ניצוצות. לאחר הנחיתה נסע לסוף המסלול, שם המתינו לו כבאיות ואמבולנסים. כל אנשי הצוות, שיצאו מן המטוס בלא פגע, התייצבו לתחקיר מקיף בטייסת. ההערכה הראשונית היא שמדובר בתקלה טכנית.

מטוס אמין, תקלה נדירה

התקלה הלילה נחשבת נדירה מסוגה. מטוס ההרקולס, מתוצרת חברת "לוקהיד-מרטין" האמריקנית, הוא מטוס התובלה הכבד של חיל האוויר. הוא משרת בחיל מסוף שנות ה-60 ונחשב למטוס אמין מאוד ונפוץ בצבאות העולם.

ההרקולס מסוגל לטוס בתנאים קיצוניים. מטוסים מסוג זה השתתפו במבצעי צה"ל השונים, כמו מבצע אנטבה, מבצעי "משה" ו"שלמה" להעלאת יהודי אתיופיה, משלחות פיקוד העורף למקומות מוכי אסון בעולם והמבצע להשבת התיירים הישראלים לאחר הפיגוע במומבסה.