יועצו של בוש התנצל על המידע המודיעיני השגוי לגבי עיראק

סטפן הדלי, סגן היועצת לביטחון לאומי של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, התנצל על כך שאיפשר למידע המודיעיני הבעייתי בנוגע לעיראק להגיע לנאום שנשא בוש לפני האומה לקראת המלחמה. זאת לאחר שבתחילת החודש הודיע הבית הלבן כי בוש התסמך על מידע שגוי בנאומו.

בהופעה נדירה לפני כתבים אמר הדלי כי באוקטובר שעבר קיבל מהסי.אי.איי שני תזכירים, וכן שיחת טלפון מראש הסוכנות, ג'ורג' טנט, שהעלה התנגדות לטענות אודות נסיונותיה של עיראק לרכוש אורניום.

"כתוצאה מכך", אמר הדלי, "הפסקה שעסקה בנושא נמחקה מהנאום שנשא בוש ב-7 באוקטובר בסינסינאטי".

"אולם, בנאום שחובר לנשיא לפני המלחמה בינואר יתכן שלא שמתי לב לחלקים מהתזכירים ומהשיחה", אמר הדלי. "לא עמדנו בסטנדרטים הגבוהים שהציב הנשיא", הוסיף. לדבריו, הוא התנצל בפני הנשיא ביום שני.

על פי הדיווח של הדלי, גם כותב הנאומים הנשיאותי, מייקל גרסון, קיבל מהסי. אי. איי תזכיר בו נכתב ש"לסוכנות יש הסתייגויות מהדיווח הבריטי על כך שעיראק ניסתה לרכוש אורניום מניג'ר שבאפריקה".

לפני כשבועיים הודיע טנט כי הוא מקבל על עצמו את האחריות למידע השגוי עליו הסתמך הנשיא בנאומו לפני המלחמה. לדבריו, סוכנות הביון האמריקנית עשתה טעות כשאישרה לנשיא לומר לעם האמריקני שעיראק ניסתה לרכוש חומרים גרעיניים מאפריקה בעוד גורמים ב-CIA הטילו ספק באמינות המידע המודיעיני בנושא. לדברי טנט, "אסור היה לכלול את 16 המילים האלה בנאום שנכתב עבור הנשיא".

הודעת הבית הלבן כי המידע היה שגוי שמטה את הקרקע תחת אחת הטענות המרכזיות של המימשל האמריקני ערב המלחמה בעיראק, לפיה יש לצאת למלחמה ללא דיחוי ומבלי להמתין לפקחי האו"ם.