NFL: נשיא דטרויט נקנס בגלל אפליה גזעית

בהנהלת ה-NFL לא מרוצים ממיעוט המאמנים שחורי העור בליגה. מבין 32 קבוצות הליגה, רק שלוש קבוצות מעסיקות מאמן כהה עור: ניו יורק ג'טס (הרמן אדוארדס), אינדיאנפוליס קולטס (טוני דאנג'י) וסינסינאטי בנגאלס (מרווין לואיס). כדי לנסות ולקדם כמה מאנשי המקצוע המוערכים שהינם כהי עור, הודיעה הנהלת הליגה כי על הקבוצות לראיין מכסה מתקבלת על הדעת של מועמדים כהי עור, כשהן מחפשות את האדם המתאים לתפקד כמאמן.

היוזמה להעדפה מתקנת ב-NFL זכתה לשבחים, אולם ביקורת רבה הופנתה נגד הנהלת הליגה על התעלמותה מאופן מינויו של סטיב מריוצ'י כמאמנה החדש של דטרויט ליונס בחודש מרץ. הליגה מצידה הגיבה באיחור מסוים לביקורת שהגיעה אפילו מאישים ציבוריים דוגמת הכומר ג'סי ג'קסון. במהלך סוף השבוע הודיע הקומישינר פול טגליאבו לנשיא הליונס, מאט מילן, כי הוחלט לקנוס אותו באופן אישי בסכום נכבד של 200 אלף דולר.

כזכור, עם פיטוריו של מריוצ'י מסן פרנסיסקו 49', הודיע מילן על פיטוריו של המאמן הקודם של הקבוצה, מרטי מורהינווג, בצעד שנועד ככל הנראה להזדרז ולהחתים את מריוצ'י, שנחשב לאחד המאמנים המוערכים בליגה. שקיפותו של הצעד הזה היה ברור עד כדי כך שהמועמדים כהי העור שזימן מילן לראיון סירבו להגיע. זאת מכיוון שלכולם היה ברור מי האיש שימונה בסוף - מריוצ'י.

"למרות שברור שנתקלת בקשיים שהיו מעבר לשליטתך בנסיונך לקבוע ראיונות למועמדים, לא עשית צעדים מספקים כדי לעמוד בהבטחה שלך עצמך" אמר טגליאבו למילן בפגישתם. מילן ענה בתגובה: "מה שהכי מטריד אותי זה שניסיתי להיות כנה בנוגע לעניין. הייתי יכול להיות פחות כנה ולא להיכנס לסיטואציה הזאת וזה לא בסדר".

הבעלים של הליונס ושל חברת הרכב 'פורד' שלקחה את הקבוצה תחת חסותה, וויליאם פורד ג'וניור, תקף את החלטת הליגה. "זוהי פיסגת הצביעות" אמר פורד בהצהרתו הרשמית.

עניין נוסף שמטריד עתה את מנוחתו של טגליאבו והנהלת הליגה, היא תביעה מצידה של אלמנתו של קורי סטרינגר, שחקנה המנוח של מינסוטה וייקינגס, שמצא את מותו לפני שנתיים במהלך אימון קדם-עונה של הקבוצה. האלמנה של סטרינגר, שמת ממכת חום, כבר תבעה את הווייקינגס, אולם החליטה לפעול נגד הליגה בגלל "תרבות המוות" שהיא מטפחת לטענתה. קלסי סטרינגר דורשת כי בית המשפט יאסור על הקבוצות להתאמן במזג אוויר חם.