פוטבול 2003: סינסינאטי בנגאלס

לא חסרים שחקני פוטבול שחוו את חוויית הכלא. מעלליהם הפליליים של כמה מכוכבי ליגת ה-NFL מתפרסמים יום אחרי יום בתקשורת האמריקנית. אבל מה תגידו על קורי דילון, שלמרות מידותיו הטובות מוצא עצמו כבר שנים רבות כלוא בסינסינאטי בנגאלס. שנה אחר שנה, מבטיחים לראנינג-בק המצוין שיפור בתנאים ונותנים לו סיבות להישאר אופטימי. אבל אופטימיות אינה מתחברת לבנגאלס - הבדיחה העצובה של הליגה. דילון כבר מזמן לא צוחק.

אחת הסיבות המרכזיות לאווירת הנכאים בסינסי היא הנשיא של הקבוצה, מייק בראון, שניכס לעצמו את כל סמכויות הניהול שלה: הכלכליות והמקצועיות. למרות הכשלונות החוזרים והנשנים, סירב בראון לוותר על שלטונו האבסולוטי, אולם העונה ייתכן כי שתי החלטות מרכזיות שלו יכולות לשנות במשהו: מינויו של מרווין לואיס כמאמן ובחירתו של הקווטרבק קרסון פאלמר ראשון בדראפט.

הגיעו ועזבו

הגיעו: שיין מאת'יוס (קווטרבק, וושינגטון), רג'י קלי (טייט-אנד, אטלנטה), ג'ון ת'ורנטון (דפנסיב-טאקל, טנסי), קארל פאוול (דפנסיב-אנד, וושינגטון), דואיין קלמנס (דפנסיב-אנד, קנזס סיטי), קוין הארדי (ליינבקר, דאלאס), טורי ג'יימס (קורנרבק, אוקלנד), רוג'רס בקט (סייפטי, סן דייגו).

עזבו: גאס פררוט (קווטרבק, מינסוטה), אקילי סמית' (קווטרבק, גרין ביי), ניק לוצ'י (ראנינג-בק, גרין ביי), לורנזו ניל (פול-בק, סן דייגו), טקאו ספייקס (ליינבקר,בפאלו), קורי הול (סייפטי, אטלנטה).

בולטים בדראפט: פאלמר (קווטרבק, סיבוב ראשון), אריק סטיינבאך (טאקל, סיבוב שני).

קיטנה ממורמר (בעקבות הדחתו מההרכב בעונה שעברה, רק כדי למנוע ממנו בונוסים) ואינו אחראי במיוחד, אבל מקורי במחשבתו. אם הוא לא יצליח להחזיק את הקבוצה, הוא עלול לאבד שוב את מקומו לפאלמר, הפעם לתמיד.

לא פחות מקו התקפה צעיר ולא מוכח, צריך קיטנה לעבוד עם קבוצת רסיברים צעירים ולא מוכחים באותה מידה. פיטר ווריק, רון דוגנס וצ'אד ג'ונסון הם כולם צעירים ולא מבוססים עדיין. כך גם הטייט-אנד מאט שנאבל. דילון כהרגלו ישמש כברירת מחדל אם ההחלטות של קיטנה, אבל יקשה עליו להמשיך לספק את הסחורה בגלל עזיבתו של הפול-בק המצטיין לורנזו ניל.

גם הקו הקדמי לא נראה מגובש מספיק. ת'ורנטון ופאוול שימשו כשחקני ספסל בטנסי ו-וושינגטון. הדפנסיב-אנד'ס ג'סטין סמית' וריינרד ווילסון סבלו מירידה בעונה הקודמת. גם בחלק האחורי אין בשורות גדולות: הקורנרבקים ג'ף בוריס וטורי ג'יימס מתבגרים והסייפטיז מנואל מרקואה ומרק רומן אלמונים. נראה כי הכוכב הגדול ביותר של ההגנה הוא לואיס עצמו, שיצליח כנראה לבנות משהו למרות הכל.

היסטוריה

הפסידה בשני הסופרבולים בהם שיחקה (82', 89'). מאזן בעונה שעברה: 14-2. 

מה למדו בעונה שעברה?