ג'רמי שוקי: "ביל פארסלס הומו"

הטייט-אנד הצעיר של ניו יורק ג'איינטס, ג'רמי שוקי, הוא אולי שחקן פוטבול נפלא ולא לשווא זכה בתואר רוקי העונה אשתקד, אבל בכל הנוגע לשערוריות תקשורתיות הוא מתעלה אפילו על עצמו. הפה הגדול של הבריון בן ה-22, שכבר הפיק בעבר הצהרות מטרידות נגד הומואים, ממשיך בקו ההומופובי גם בהקשרים לא רלוונטים בעליל. כך למשל, צוטט שוקי בראיון למגזין 'ניו יורק' כשכינה את מאמן דאלאס קאובויס, ביל פארסלס "הומו".

פארסלס בן ה-61, שנחשב לאחד המאמנים המצליחים ביותר בתולדות ה-NFL, חתם העונה בקאובויס אחרי שנת שבתון בה שימש כפרשן טלוויזיה. באחת מהתוכניות המקדימות לעונה האחרונה,  ובה ביקר את שוקי וה'הייפ' סביבו. התשובה של שוקי הזועם מגיעה כאמור שנה לאחר מכן בראיון. "בואו נראה כמה פארסלס ינצח השנה" אמר שוקי, "כשנשחק מול הקאובויס, אני אגרום לו לשלם על מה שהוא אמר, ההומו". 

בראיון התייחס שוקי לפארסלס ודעתו השלילית עליו. "האדם היחיד ששנא אותי כשהגעתי לליגה היה פארסלס" טען שוקי, "אני לעולם לא צופה בטלוויזיה, אבל חברים שלי אמרו לי 'למה הוא שונא אותך כל כך? הוא מדבר כל הזמן שהוא לא ראה שחקן שמקבל תשומת לב רבה כל כך מלעשות שום דבר'. פארסלס הוא לא אדם שחביב עלי. הוא אומר שהוא פורש ואחרי זה הוא רוצה לחזור ולאמן. תעשה משהו! תישאר בתור פרשן או תישאר בפוטבול או שתצא לעזאזל מהחיים של כולנו".

שוקי, שבזמן האחרון מתמודד עם שריפות בניו יורק, לא פחות מהכבאים הגיבורים של התפוח הגדול,  הכחיש את הדברים שיוחסו לו. "אני לא רוצה להגיב על משהו לא נכון" אמר שוקי כשהתבקש להגיב על הדברים, "אני בטוח שמאה אחוז שלא אמרתי זאת, אני חושב שהמראיין התבלבל עם משהו שאחד מהחברים שלי אמר בנוגע לפארסלס". המראיין כריס סמית' עומד על גרסתו וטוען כי בידיו קלטות שיאשרו זאת.

"זהו ג'רמי וזוהי האישיות שלו" אמר הקורנרבק של פילדלפיה איגלס, טרוי וינסנט. "אני לא חושב שהוא התכוון להעליב. הוא בחור צעיר ולומד עדיין את הזירה. אני בטוח שחבריו לקבוצה והמאמנים אומרים לו שהוא מלחיץ גם את האנשים סביבו ולא רק את עצמו. בסופו של יום, אם אתה יכול להוכיח את מה שאתה אומר, לשחקנים ולמאמנים לא אכפת".

דובר הג'איינטס, פאט הנלון, טען כי שוקי התייחס לדברים שאמרו לו חבריו. "ג'רמי עומד על כך שהוא לא אמר את הדברים" אמר הנלון, "ברור שאם הוא היה יכול לשנות משהו, הוא היה בוחר מילים אחרות, כך שהכותב לא היה יכול לפרש את דבריו כפי שפירש. ג'רמי לומד שאין דבר כזה משפט או מילה שסתם משתמשים בהם".

מאמן הג'איינטס, ג'ים פאסל, אמר כי הוא אינו מתכוון לקנוס את השחקן. "אני אאלץ להמשיך ולייעץ לו" אמר פאסל, "האם הוא יתחלק בלשונו שוב? כנראה שכן. אבל הוא בחור טוב מדי בשביל שתיווצר לו תדמית כזאת. אין בגופו ולו עצם אחת שרוצה להעליב מישהו. הוא רק מנסה להיות עצמו כל הזמן, והוא חייב לדעת איך להתמודד עם שאלות מהתקשורת, בלי לעבור את הגבול".

פארסלס בן ה-61, שנחשב למאמן הפוטבול המצליח בתולדות הניו יורק ג'איינטס, אותה הוביל לשני נצחונות בסופרבול . היה עסוק בלהתעלל בשחקניו כהרגלו, סירב להגיב ואף אמר כי אינו יודע במה מדובר. חברו הטוב, מאמן הכדורסל השערורייתי בובי נייט (מאמן אוניברסיטת טקסס טק) הציע תגובה משלו. "אתה לא יכול אפילו להגיב לזבל מהסוג הזה" אמר נייט, "זה מעבר למשהו שאתה מסוגל להבין".

שחקן העבר אזרה טואאולו, שווידויו כהומוסקסואל בחדר הלבשה של קבוצת פוטבול נחשף בשנה שעברה, אמר כי הוא לא מופתע. "לשחקנים ולמאמנים זה לא עניין גדול מדי, אבל עבור אדם כמוני, זה עניין גדול", אמר טואאולו, "זה דבר אחד שאנחנו צריכים לשנות. זוהי שפה מדוברת שאנו צריכים לשנות". דוברת ועדת ההומואים והלסביות נגד השמצה, קאת'י רנה אמרה: זה משקף את העובדה שמותר להשתמש בשפה כזאת בספורט. הוא עשה זאת בעבר. במובן מסויים, זה לא מפתיע אותנו".