שלבי ופורד - שוב ביחד

זוכרים את קרול שלבי, האיש האחראי למכוניות כמו ה"שלבי מוסטנג" וה"קוברה 427"? ובכן, בגיל 80, לאגדה האמריקנית יש עוד הרבה כוח במותניים, והוא עומד לשנס אותן לטובת פורד. כזכור, לפני למעלה מ-41 שנים החלו פורד ושלבי לשתף פעולה בתכנון מכוניות ספורט, וכעת נראה כי מדובר בתחייתו של הקשר.

ומה רוצים בפורד מהאיש?

התפקיד שהטיל היצרן על שלבי הוא ייצור גרסאות נישה ספורטיביות למכוניות סדרתיות מבית פורד, ולשפר בכך את תדמית היצרן הותיק. אמנם, שלבי ופורד שומרים מידע על פרויקטים עתידיים לעצמם, אך יודעים רק לרמוז כי שיפורי "שלבי" יתמקדו בתוספת כוח, התנהגות כביש טובה יותר ואפילו עיצוב ייחודי.

כל זאת בדגמים המיועדים בכל מקרה לחובב ההגה, ולא לנהג הממוצע. שלבי טוען שבפורד -בדיוק כמוהו - לא מעוניינים להציג גרסאות שלבי למכוניות יומיום, כדי לא ליצור זילות של השם הנחשק. לעומתו, הבטיחו פורד כי לא תהיה "שלבי טאורוס". בשום מקרה...

מי כן?

לעומת זאת, מכונית אחת שתקבל כנראה טיפול מסור היא המוסטנג החדשה, שתושק ב-2004. זו אגב תהיה גם סגירת מעגל אמיתית עבור שלבי ופורד, שהציגו בשנות ה-60' את ה"שלבי מוסטנג GT350" הזכורה לטובה. עוד ידוע, שבדומה ל-GT40 המקורית, גם בתכנון ה-GT החדשה והמעניינת השתתף קרול שלבי.

"כשאני רואה את היצע הדגמים של מכוניות הביצועים של פורד, כולל ה-GT והמוסטנג החדשות, אני רואה אפשרויות אין-קץ לשפר אותן עוד הרבה יותר" אומר שלבי, ומוסיף שהוא חש גאווה גדולה על כך שנפלה בחלקו הזכות ליצור את ההיסטוריה מחדש. עכשיו רק נותר לראות לאן יתפתח שיתוף הפעולה המעניין, ואם גם הפעם יווצרו אגדות מוטוריות לדורות הבאים, כמו השלבי מוסטנג של פעם...