שבדיה 03: ישראל הביסה את לטביה ועלתה שלב

נבחרת ישראל עלתה הערב (א') על הפארקט באולם בעיר נורקופינג למשחק של להיות או לחדול מול נבחרת לטביה, במה שעשוי היה להיות משחקה האחרון בטורניר אליפות אירופה בשבדיה. כשגבם אל הקיר, הגיבו חניכיו של מולי קצורין באופן מעורר הערצה ושלטו ללא עוררין במשחק - מתחילתו ועד סופו בניצחון אדיר - 75:91. עם סיום משחקי בית ב', תצא הנבחרת לעיר לוליו שם תצפה לה מחר (21:15 שעון ישראל) נבחרת סלובניה, שסיימה במקום השני בבית א'.

רבע ראשון: ישראל - לטביה 14:29

פתיחה מצוינת של ישראל, הובילה אותה אל יתרון 0:9 תוך שתי דקות, בזכות הגנה מצוינת והתקפת מעבר יעילה בהובלת יואב ספר וטל בורשטיין. עידו קוז'יקארו שפתח בחמישיה, עשה עבודה מצוינת על הכוכב הלטבי קספארס קמבאלה וסחט ממנו שתי עבירות מהירות. ההגנה הישראלית המשיכה לעבוד טוב מול הלטבים המבולבלים ושלשה ראשונה של דריק שארפ באליפות, העלתה את ישראל ליתרון 6:18, ארבע דקות לסיום הרבע. ריבאונד התקפה מהחטאת עונשין של בורשטיין, איפשר לספר לקלוע שלשה ולהוריד את ישראל ביתרון בן 15 נקודות.

רבע שני: ישראל - לטביה 32:52

בניגוד להגנה הישראלית הטובה, ההגנה האיזורית של הלטבים לא תפקדה וסבלה מבעיית העבירות של קמבאלה וחוסר בגבוהים דומיננטים מלבדו. ישראל ניצלה זאת כדי להשיג סלים קלים בצבע ולעלות ליתרון 17:33. בורשטיין העלה את ישראל ל-21:40 בסל שלוש והמשיך במטווח מחוץ לקשת ובסיוע ספר הוביל את ישראל ליתרון 25:49. בורשטיין שקלע 19 נקודות במחצית, ירד לספסל שתי דקות להפסקה, אולם הלטבים כבר נשברו. ישראל סיימה מחצית מצוינת ביתרון עשרים הפרש.

רבע שלישי: ישראל - לטביה 53:72

שמירת לחץ של הלטבים חשפה את העובדה כי לישראל אין מוביל כדור טבעי ואלו צימקו ל-14 נקודות בלבד (40:54), אחרי שתי דקות וחצי. זאת למרות ירידתו של קמבאלה לספסל עם ארבע עבירות. התאוששות מהירה של ישראל באדיבות מאיר טפירו החזירה את הפער ל-19 (44:63). הרכז הלטבי רוברטס שטלמאהרס ניסה להחזיר היוזמה ללטבים עם חדירות לסל, אולם ספר, בסל שלוש רביעי קבע 47:66 לישראל. עד לסיום הרבע לא הצליחו הלטבים לצמק.

רבע רביעי: ישראל - לטביה 75:91

עבירה חמישית של קמבאלה ביטאה את היאוש בצד הלטבי, שהשלים עם התבוסה הצורמת. קמבאלה לעומת זאת, לא השלים עם יציאתו והשופט שרק לעבירה טכנית לספסל הלטבי השפוף. עד לסיום המשחק, נראה על הפארקט בליל חסר הגיון של התקפות מתפרצות, מהלכים מקריים וכדורים אבודים, שלא שינה מאום מבחינת שתי הקבוצות. עובדת העפלתה של ישראל להצלבה כבר נקבעה וכל שנותר הוא להעביר את הזמן שנותר עד לסיום המשחק בלי להתאמץ מדי.

קלעים

קלעו לישראל: בורשטיין 21 (8 ריבאונדים, 6 אסיסטים), קוז'יקארו 18 (6 ריב'), ספר 16 (4 מ-6 מהשלוש), שארפ 12, יניב גרין 8, גור שלף 7 (6 איבודים), טפירו 6, יותם הלפרין 2. משה מזרחי, ארז כץ ושחר גורדון שיחקו וסיימו ללא נקודות.

קלעו ללטביה: טרוי אוסטלר 17, שטלמאהרס 16, קמבאלה 10, איינארס באגאטסקיס, אדגרס שנפס וארמנדס שקלה 4 כל אחד, קריסטפס ואלטרס 3, אייגארס ויטולס וארניס וצ'באגארס 2 כל אחד, מאריס לאשקה 1.