טל ומטר. על העפלתה של ישראל לשלב הבא
"מולי קצורין החליט לוותר לכאורה על רכז מול לטביה ולשים את הכדור בידיים של השחקן הכי טוב שלו - טל בורשטיין. קצורין גם הצליח להפוך את ההשפלה שחשו השחקנים למוטיבציה אדירה", עפר שלח מנתח את העלייה של ישראל להצלבה בשבדיה ומפרגן גם לטרקטוריסט מבית הלל
ההחלטה החשובה ביותר של מולי קצורין נגד לטביה היתה לשים את הכדור בידיים של השחקן הכי טוב שלו, ולהטיל עליו את המשימה לנצח.
אחרי שניסה כל מיני דברים בעמדת הרכז, החליט קצורין לוותר עליה: לכאורה, טל בורשטיין תופקד כפליימייקר, כששארפ עולה על ידו למשימה הגנתית של שיתוק שטלמאהרס. בפועל, המשחק נבנה עבור בורשטיין כמתחיל ומסיים: הוא ירד לפוסט-אפ מול שומרים נמוכים, קיבל חסימות לפיק אנד רול, והשיב למאמנו על האמון במחצית מזהירה.
הוראה נוספת של קצורין, פשוטה לכאורה, תרמה במישרין להצגה של טל: לדחוף את הכדור להתקפה במהירות, הרבה לפני שהלטבים יספיקו להתארגן. כשיש לך גארד גבוה ומהיר יותר מיריביו, ההוראה הזו מביאה שש נקודות קלות במחצית אחת.
קצורין גם הצליח להפוך חסרון ליתרון. נקודת החולשה של ההרכב הישראלי היא שרוב שחקניו מתופקדים בקבוצות שלהם בעמדות של שחקני משנה משלימים, חלקם אפילו מהספסל. יוצאי הדופן הם בורשטיין וטפירו, שהדקות הטובות של הנבחרת אכן היו כשהכדור היה בידיים שלהם. קצורין, מגובה במוטיבציה אדירה של שחקנים שהרגישו את ההשפלה מעבר לדלת, הפך את החולשה לכוח: הרכב כזה מוכן בהחלט לשחק עבור הכוכב. שארפ הסתפק בהגנה מצויינת, ספר התמקד בשלשות, כולם נלחמו. ספק אם נבחרת של כוכבים היתה מסכימה לעשות עבודה כזו.
מילה מיוחדת לעידו קוז'יקרו, שמראה באליפות הזו שהוא מסוגל לשחק גם נגד יריבים אירופים את אותו כדורסל יעיל ודורסני שהפגין השנה בליגה. הוא מנצל את רוחבו והתנועה הבלתי פוסקת שלו כדי להיות שחקן המטרה העיקרי בפנים. העובדה שהוא תופס כל כך הרבה מקום ונע מהר יחסית, עושה אותו מטרה מצויינת במהלכים של פיק אנד רול, המהלכים החביבים על בורשטיין וטפירו. הוא חוסם, מתמקם במהירות, מגן על הכדור עם הגוף ואיכשהו גומר את זה בסל. תוסיפו את זה ללחימה של טרקטוריסט מבית הלל - ויש לכם שחקן ישראלי תאווה לעיניים, הגירסה הגבוהה של ליאור ארדיטי.
יכול בהחלט להיות שהכל ייגמר בהצלבה מחר נגד סלובניה. אבל כשהעלבון היה על השולחן, הנבחרת הזו הראתה למי פה יש כבוד, מסורת ורצון. זה הרבה יותר ממה שעשו נבחרות אחרות, ועל זה מגיע לקצורין ולשחקנים שלו שאפו.
