הקבינט קבע: יש לסלק את ערפאת מהשטחים

הקבינט המדיני ביטחוני קיבל אמש (יום ה') החלטה עקרונית לסלק את ערפאת מהשטחים. על פי נוסח ההחלטה, "ערפאת מהווה מכשול מוחלט לכל תהליך פיוס והשלמה בין ישראל לפלסטינים, וישראל תפעל לסילוק מכשול זה באופן, במועד ובדרכים שייקבעו בנפרד". לא נקבע מועד לביצוע ההחלטה והסמכות לכך ניתנה לראש הממשלה ולשר הביטחון.

ברשות הפלסטינית הגיבו להחלטת הקבינט בהפגנות תמיכה המוניות ביאסר ערפאת. יו"ר הרשות עצמו אמר בתגובה: "אפשר להרוג אותי, אבל אף אחד לא יגרש אותי".

דובר מחלקת המדינה האמריקנית, ריצ'רד באוצ'ר, אמר בתגובה כי "ההחלטה לגרש את ערפאת אינה מועילה". מסר ברוח זו יציג שגריר ארה"ב בישראל, דן קרצר, לשר הביטחון שאול מופז בפגישתם היום. 

השרים קיבלו בישיבת הקבינט מספר החלטות נוספות, ביניהן לזרז את קצב בניית הגדר, להילחם בארגוני הטרור עד לחיסולם וכן שהמלחמה בטרור תהיה בלתי מוגבלת, לא בזמן ולא בדרג, כלומר, תכלול מנהיגים ומשלחים של מפגעים. עוד הוחלט שישראל לא תקבל שום הסדר להפסקת אש.

סגן הרמטכ"ל, האלוף גבי אשכנזי, אמר לאחר הדיון בקבינט לערוץ הראשון, כי "צה"ל מוכן מבצעית לגרש את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת". לדבריו, "יש לנו תוכניות מבצעיות שאחת מהן עוסקת בהוצאתו של ערפאת מן המוקטעה וגירושו. אנו עוסקים בזה כבר זמן רב, מבחינתנו לא מדובר בהפתעה".

ראש הממשלה, אריאל שרון, כינה את ערפאת בכינויים קשים, שאחד "העדינים" שבהם, כפי שהגדירו שרי הקבינט: "אחד הרוצחים הנוראיים ביותר שקמו לעם היהודי, שיש ללא ספק לסלקו".

גורמים מדיניים אומרים ששר הביטחון, שאול מופז, הציע בישיבה אף להרוג את ערפאת. לדבריהם, ראש הממשלה היסה אותו ואמר, "אני לא חושב שצריך לדבר בצורה כזו". מופז ציין כי "השיקול העיקרי שאמור להנחות אותנו הוא ביטחונם של אזרחי ישראל, ולא מה יגידו אחרים". בשבוע הבא ייצא מופז לארה"ב שם יבקש את תמיכת הממשל בהחלטה.

השרה לימור לבנת אמרה כי "דין ערפאת הוא כדין סדאם חוסיין, כדין בין לאדן או השייח יאסין. מבחינה מוסרית אין ביניהם הבדל". 

רק פורז התנגד לגירוש

השר אברהם פורז היה היחיד שהתנגד בישיבה להחלטה לסלק את ערפאת, בטענה שהוא יהיה מסוכן יותר מחוץ לשטחים מכיוון שאז כוחו יגדל ולישראל לא תהיה שליטה על צעדיו. השר אפי איתם אמר לפורז:  "בקבינט הקודם ביקשת אורכה שעלתה לנו בחיי 14 ישראלים. למה צריך לחכות? למגה-פיגוע?".

גם ראש השב"כ, אבי דיכטר, הביע בדיון התנגדות לגירוש ערפאת והציע חלופות ללחץ על יו"ר הרשות במוקטעה. אולם שר הביטחון, שאול מופז, אמר, כי "אין הבדל גדול בנזק שערפאת יגרום מחוץ לרשות הפלסטינית ביחס לנזק שהוא גורם כעת". 

יו"ר האופוזיציה, ח"כ שמעון פרס, המבקר בארצות הברית, החליט לקצר את ביקורו ולשוב לארץ הבוקר, בעקבות החלטת הקבינט לגרש את ערפאת. פרס שוחח עם ראש הממשלה אריאל שרון לאחר ישיבת הקבינט ואמר ש"ההחלטה שגויה והיא רק תביא להסלמה בטרור ולאלימות נוספת באיזור".