בגדד: קולונל אמריקני נהרג מהירי למלון "ראשיד"

קולונל אמריקני (דרגה המקבילה לאלוף משנה) נהרג בירי הטילים הבוקר (יום א') לעבר מלון "ראשיד" בבגדד, שבו שהה גם סגן שר ההגנה האמריקני, פול וולפוביץ, שלא נפגע. למקום נגרם נזק רב. 15 בני אדם נפצעו. אף ארגון לא נטל אחריות לפיגוע.

בשעות הערב אירעה התקפה נוספת על המלון: הפעם נורו מספר פגזי מרגמה לעברו. איש לא נפגע.

שמו של הקולונל שנהרג לא נמסר לפירסום, אך מדובר באחד מהקצינים הבכירים ביותר שנהרגו בלחימה בעיראק. מבין 15 הפצועים, שבעה הם אזרחים אמריקנים, ארבעה הם חיילים אמריקנים והשאר הם אזרחים ממדינות הקואליציה, ביניהם בריטי אחד.

דובר מטעם הצבא האמריקני אמר ש"שישה עד שמונה טילים פגעו במלון ראשיד". הוא כינה את התוקפים "גורמי טרור". 

במלון שהו חברי המשלחת האמריקנית שהגיע לבגדד עם וולפוביץ, מרביתם אזרחים, והוא ממוקם בסמוך למפקדת כוחות הקואליציה בבגדד באזור מאובטח היטב על ידי צבא ארה"ב. 

וולפוביץ עצמו אמר לעיתונאים, כשהוא נסער, כי "ככל שיהיו פושעים שיבצעו מתקפות ירי כאלו, תמשיך להיות סכנה". הוא הביע צער והזדהות עם משפחות ההרוגים והפצועים.

הפצצת המלון ארעה כיממה לאחר הפלת המסוק האמריקני סמוך לתכרית שבעיראק. חמישה בני אדם נפצעו בתקרית זו. 

עדי ראייה סיפרו שהפלת המסוק אירעה בעת ששני מסוקים אמריקניים טסו יחד, ולפתע אחד מהם נורה מהקרקע על ידי רקטת אר.פי.ג'י. המסוק נפל באזור חקלאי, כשעשן מיתמר מעליו. הפצועים חולצו מהמקום.