הפיגוע בריאד: 17 הרוגים, ביניהם 5 ילדים

פיגוע קשה בבירת סעודיה: 17 בני אדם נהרגו הלילה (א'), ביניהם חמישה ילדים, בפיצוץ מכונית תופת בשכונת וילות יוקרתית במערב העיר, בה מתגוררים זרים רבים. לפחות 122 נפצעו, ביניהם 36 ילדים, וכן אזרחים אמריקנים וקנדים.

שר הפנים הודיע הערב כי בין ההרוגים שבעה אזרחים לבנונים, ארבעה מצרים, סודני, סעודי וארבעה שעדיין לא זוהו. הגופות הוצאו במהלך היום מתחת לערימות הבתים שקרסו בעקבות הפיצוץ. צוותי החילוץ עמלו במקום שעות ארוכות, בחיפושים אחר פצועים הלכודים מתחת להריסות. דיפלומטים וגורמים אחרים העריכו קודם לכן כי מספר ההרוגים בפיגוע עלול לעמוד על יותר מ-30 ומספר הפצועים על יותר ממאה.

גורמים סעודים רשמיים הגדירו את האירוע "פיגוע טרור" והפנו אצבע מאשימה כלפי ארגון אל-קאעידה.

הפיגוע אירע כיממה בלבד לאחר שארה"ב הודיעה על סגירת השגרירות שלה בסעודיה מחשש לפיגוע קרוב. 

שלושה פיצוצים

הפיצוץ הראשון נשמע סמוך לחצות. אחריו נשמעו חילופי אש ואז נשמעו שני פיצוצים קטנים יותר בהפרש של 15 דקות. עדי ראייה סיפרו שמבצעי הפיגוע הגיעו לשכונה המאובטחת מחופשים לשוטרים, וגם רכבם היה דומה לזה המשמש את כוחות הביטחון. 

רשת הטלוויזיה "אל-ג'זירה" דיווחה שמדובר בשכונת וילות שבסמוך לה מצויים בתים של בני משפחת המלוכה הסעודית. עוד דווח כי במתחם מתגוררים לפחות 18 משפחות של אזרחים זרים, ושאר התושבים הם סעודים.

אישה המתגוררת באזור אמרה בשיחת טלפון לסוכנות הידיעות אי.פי: "הרגשתי כאילו אירעה רעידת אדמה, בתים רבים נפגעו, שמשות התנפצו... האמבולנסים פינו מפה הרבה מאוד אנשים, נראה כי רבים נהרגו".

התרעות חמות

הפיגוע אירע, כאמור, נוכח התרעות חמות על פיגועים קרובים נגד מטרות מערביות בסעודיה. שגרירות ארה"ב בריאד הודיעה שקיבלה "מידע אמין על כוונת מחבלים לבצע פיגוע בממלכה". ההתרעות גרמו לוושינגטון להורות על סגירת השגרירות ושתי נציגויותיה הנוספות של ארה"ב במדינה. 

מחלקת המדינה גם הזהירה את צוות השגרירות ובני משפחותיהם והורתה להם להגביל את תנועותיהם ולהמעיט ביציאות מבתיהם המאובטחים. גם בריטניה הזהירה אמש מפני אפשרות לפיגועים במפרץ, וסגרה את שגרירותה בבחריין.

אופן ביצוע הפיגוע - השימוש במכוניות תופת והפריצה למתחם תוך חילופי אש - דומה לפיגוע דומה שאירע בריאד בחודש מאי השנה, בו נהרגו 35 בני אדם. גם אז הטילו גורמי ביטחון סעודים ואמריקנים את האחריות על אל-קאעידה. רשויות הביטחון של סעודיה עצרו מאז מספר אחראים לתכנון אותם פיגועים, כולם חשודים בקיום קשרים עם ארגון אל-קאעידה.

פעולה של "כת רשע"

גורמי ביטחון אמרו כי ניסיון הפגיעה במתחם בו מתגוררים אזרחים זרים הוא ניסיון לפגוע בעמוד השידרה הכלכלי של הממלכה. בסעודיה מתגוררים דרך קבע כ-6 מיליון אזרחים זרים, ביניהם כ-60 אלף אמריקנים ובריטים, המועסקים בתעשיית הנפט הסעודית.

שגריר סעודיה בלונדון גינה את ההתקפה ואמר שמדובר בפעולה של "כת רשע, שמטרתה היחידה היא להרוס את הממלכה". השגריר, הנסיך טורקי אל-פייסל, אמר עוד: "יש לעצור את הרשע הזה. אנו קוראים לאזרחי כל העולם לסייע לנו במלחמה ברשע הזה ולעקור את המגיפה הזו מקרבה של הקהיליה הבינלאומית".

יצויין שארה"ב תומכת בניסיונות של סעודיה ללכוד פעילי טרור הפועלים בשטחה, ומשקיעה משאבים רבים, כספיים ואחרים, למען מטרה זו.