הערכה: כמות המים על הירח - זניחה
עדויות חדשות מצביעות על כך שכמויות המים באיזורים האפלים על הירח קטנות משמעותית ממה שהוערך עד כה
המדענים הפחיתו את התקוות למציאת כמויות גדולות של מים באיזורים אפלים על הירח. מניתוח עדויות חדשות עולה כי אם אכן קיימים מאגרים כאלה, הרי שהם קטנים ביותר ואף זניחים.
נתונים ששודרו מהחלליות קלמנטיין ולונר פרוספקטור שהקיפו את הירח בשנות התשעים הראו כי ישנה אפשרות לכמות גדולה של מים הקפואים במכתשים חבויים ליד קוטבי הירח. ואולם לאחר סקר מכתשים שנערך באמצעות מכ"מ ואשר התרכז באיתור מכתשים מוצלים תמידית ליד הקטבים, אומרים ברוס קמפבל ועמיתיו מהמכון הסמיתסוני בוושינגטון כי הם עד כה לא התגלתה כל עדות למרבצי קרח עבים.
"כל נוכחות של קרח ירחי באיזורים הנראים למכ"מ של ארסיבו היא לכל היותר בצורה של גרעינים מבודדים או שכבה דקה" אמר קמפבל בראיון לירחון המדעי Nature.
גלי המכ"מ מטלסקופ הרדיו בארסיבו, פורטוריקו, יכול לבחון לעומק את המכתשים. אך מבחינה מדוקדקת של התפציות עולה כי המכ"מ לא נקלטו הדים חזקים - עדות לקיומם גושים גדולים של קרח. הדים חלשים משמעותם שאם קיימים מרבצי קרח, הם משולבים בתוך הסלעים. אם יש מים, הם הגיעו משביטים שכללו כמות גדולה של קרח והתרסקו על הירח במשך מיליארדי שנים. המדענים מאמינים כי רוב המים הללו התאדו לחלל ואולם יתכן כי חלק מהמים הללו נאספו למכתשים מוצלים ליד קוטבי הירח.
נוכחות מים על הירח חשובה משום שניתן יהיה להשתמש במים הללו כדלק טילים ותחנת הצטיידות במים למסעות מאוישים במערכת השמש. קמפבל וצוותו מאמינים כי הממצאים מראים או שמספר השביטים שהתרסקו ולפיכך גם כמות המים שהגיעה לירח היא נמוכה מזו שהגיעה לגופים אחרים במערכת השמש, או שהמים התאדו במהירות.
אבי בליזובסקי הוא עורך אתר הידען http://www.hayadan.org.il
