העיתונאים העיראקים קיללו את הרודן העצור

מסיבת העיתונאים שכונסה כדי להודיע רשמית על לכידתו של סדאם חוסיין התנהלה באווירה זחוחה, עד השלב שבו הפנה הגנרל ריקרדו סנצ'ז את המשתתפים לקטע הוידאו שהוכיח לעולם כולו: סדאם חוסיין נלכד.

כשהתמונות של הרודן החלו מרצדות על המרקע, קמו בספונטניות כמה מהנוכחים באולם, ככל הנראה עיתונאים עיראקים, והחלו מגדפים את הדמות שנשקפה למולם: "מוות לסדאם", הם צעקו ונופפו בידיהם. שאר המשתתפים במסיבת העיתונאים הביטו בהם בתדהמה, לא מעיזים להסות אותם. צלמי עיתונות שהיו במקום הסיטו את מצלמותיהם מהבמה והחלו מצלמים את אותם עיראקים, שנתנו פורקן לשנות דור של אימה ודיכוי שהשתחררו באחת.

לא נורתה אף ירייה

סנצ'ז, מפקד כוחות הקואליציה בעיראק, החל את דבריו בהצהרה: "זהו יום גדול לעיראקים ולכוחות הקואליציה", אמר.

אחר כך החל בפירוט מדוקדק של מבצע "השחר האדום" - הפעולה שהניבה את "הפרס הגדול" ושבמסגרתה לא נורתה ולו יריה בודדת אחת. הוא הסביר כיצד קיבלו האמריקנים מידע מודיעיני שהצביע על הימצאותו של סדאם באחד משני אתרים וכיצד הוזעקו למקום כ-600 חיילים וכוחות מיוחדים.

הוא המשיך וסיפר כיצד תקפו הכוחות את שני האתרים אך לא מצאו את סדאם. אלא שאז איתרו הכוחות חור ברצפה, שכוסה בלבנים ועפר. בתוך החור, שבצילומי הוידאו נראה שרוחבו לא עלה על מטרים בודדים, נמצא האיש אותו חיפשו האמריקנים מאז היום הראשון של המלחמה.

החור היה גדול מספיק ואיפשר לסדאם לשכב בתוכו. בחור הותקן גם מאוורר שאיפשר לו לשהות מתחת לאדמה.

בתמונות נראה סדאם עובר בדיקה רפואית, ככל הנראה על ידי רופא של הצבא האמריקני. סנצ'ז אמר שסדאם נמצא במצב בריאותי טוב ולא פצוע. לדברי סנצ'ז, סדאם הסגיר עצמו לידי החיילים ללא מאבק. יחד עימו נתפסו שניים מנאמניו וכן שני רובי קלצ'ניקוב, אקדח, 750 אלף דולר בשטרות של 100 דולר ומונית שחיכתה בחוץ. סנצ'ז אמר שסדאם נראה עייף ומדוכא, "אדם שהשלים עם גורלו". על פניו נראה זקן, שלא ברור האם הוא אמיתי או מודבק.

סנצ'ז הופגז בשאלות של העיתונאים. הוא נשאל האם מוסר המידע יקבל את הפרס בסך 25 מיליון הדולר שהובטח על ידי הפנטגון ולא השיב. הוא נשאל גם האם הזיהוי של סדאם ודאי והשיב שלמרות שיבוצעו לאיש שנעצר בדיקות DNA, יש לאמריקנים זיהוי ודאי לפיו מדובר ברודן העיראקי. סנצ'ז אמר שסדאם הועבר למקום מאובטח ושם יתוחקר. כשנשאל מה אמר הרודן מאז מעצרו, סרב להשיב.

חלק מהעיתונאים ביקשו לדעת מה יהיה גורלו של סדאם. סנצ'ז השיב שכרגע לא ברור האם יועבר לידי המועצה הממונה העיראקית. בשבוע שעבר דווח שהמועצה הקימה בית דין מיוחד בו יישפטו בכירי המשטר על פשעי מלחמה שביצעו. ראשי המועצה אמרו אז שאפשר שישפטו את סדאם בהעדרו, אבל שבכל מקרה הוא יועמד לדין על מעשיו בפני בית הדין.