ביל גייטס יקבל תואר אביר
יו"ר מיקרוסופט מצטרף לשורה של אמריקניים בולטים שקיבלו תואר "אביר של כבוד" ממלכת אנגליה אך למרבה הצער, לא יוכל להוסיף את התואר "סר" לשמו
ביל גייטס, מייסד מיקרוסופט והאיש העשיר בעולם, יקבל תואר אביר של כבוד ממלכת בריטניה בשל "תרומתו ליוזמה גלובלית בעסקים". גורדון בראון, שר האוצר הבריטי, הוא שהמליץ על גייטס כמועמד לקבלת התואר. אתר האינטרנט של העיתון "סאנדיי טלגרף"מדווח, כי ארמון באקינגהם צפוי לפרסם את ההכרזה הרשמית על כך מחר (ב'), בעת שגייטס ינאם בוועידה כלכלית הנערכת בבריטניה.
גייטס, 48, החל את השלב המשמעותי בקריירה שלו כאשר חבר לידידו פול אלן וביחד תכנתו סביבת בייסיק למחשב האישי הראשון, אלטאיר של MITS. ב-1975 פרשו גייטס ואלן מ-MITS והקימו את מיקרוסופט. ב-1980 סיכם גייטס עם IBM כי יספק לתאגיד מערכת הפעלה למחשב החדש שהתכוון הענק הכחול לייצר. מכיוון שלמיקרוסופט לא היה ניסיון בכתיבת מערכות הפעלה, גייטס רכש ב-50,000 דולר מערכת הפעלה בשם QDOS, והסב אותה למחשב של יבמ. מערכת ההפעלה ההיא, MS-DOS, יצאה לשוק ב-1981 עם הפיסי הראשון של IBM. מאחר וגייטס שמר לעצמו את הזכויות למערכת ההפעלה, הוא היה חופשי למכור אותה גם ליצרנים של מחשבים תואמי-יבמ אחרים, וכך החל את דרכו לצבירת 40 מיליארד הדולרים אשר ברשותו כיום.
בהמשך הדרך החליפה מיקרוסופט את DOS ב"חלונות", ואף פיתחה תוכנות יישומים רבות, ובמרכזן Office. גייטס, שהשאיר בידו את הנתח היחיד הגדול ביותר של מניות החברה, התעשר מאוד ובמקביל הפך לאישיות שנויה במחלוקת, בעיקר בגלל שיטות התחרות האגרסיביות של מיקרוסופט במתחריה. עם זאת, גייטס תורם לצדקה - עד היום תרם כ-26 מיליארד דולר ל"קרן ביל ומלינה גייטס", שהקים ב-2000 עם אשתו, ומטרתה לקדם את ה"צדק העולמי בנושאי חינוך ובריאות".
אסור להוסיף "סר"
עם קבלת התואר, גייטס מצטרף למועדון מכובד של אמריקנים שהפכו לאבירי הוד מלכותה, בהם ג'ורג' בוש האב, לשעבר נשיא ארה"ב, רודולף ג'וליאני, לשעבר ראש עיריית ניו יורק, הבמאי סטיבן שפילברג ויו"ר הבנק הפדרלי של ארה"ב, אלן גרינשפן, שישתתף אף הוא בוועידה הקרובה. למרבה הצער, מקבלי תואר האבירות (Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire), שאינם אזרחים בריטיים, אינם רשאים להוסיף לשמם את התחילית "סר".
בתחילת החודש קיבל גם טים ברנרס לי, אבי ה-World Wide Web וממציא ה-HTML, תואר אבירות ממלכת אנגליה על תרומתו לפיתוח העולמי של האינטרנט. תואר האבירות של ברנרס לי דווקא מאפשר לו להוסיף לשמו את התחילית המכובדת.
