מרתה סטיוארט. גורו על ספסל הנאשמים

ביום שלישי ב-9:20 בבוקר יצאה מרתה סטיוארט ממכונית הלינקולן המפוארת שלה בדאון-טאון מנהטן, לבושה חליפה חומה אופנתית, חייכה ונופפה לשלום לעבר קהל מעריצים. המצלמות טרטרו בקור הארקטי, ששרר בחוף המזרחי של ארה"ב, וסטיוארט נבלעה במהירות בתוך בניין בית המשפט הפדרלי הישן.

זה נראה כמו צילומי עוד סרט ברחובות ניו-יורק, אבל סטיוארט (62), אחת הנשים המפורסמות, העשירות והחזקות בארה"ב, נהפכה לכוכבת שלו, שלא מרצונה. זהו משחק חייה, שבסיומו היא עלולה למצוא עצמה מבלה כמה שנים בבית הסוהר.

תעשייה מהלכת על שתיים

מרתה סטיוארט היא סיפור נוסח אמריקה. ילדה שגדלה בבית עני בניו ג'רזי, דיגמנה כדי לממן את לימודיה באוניברסיטה, הפכה לברוקרית מצליחה בוול-סטריט, ועברה ללמד את נשות ארה"ב כיצד להתלבש, לבשל, לאפות, לסרוג, לשפץ את הבית, לטפל בגינה. בהדרגה הקימה איפריה של של המותג "מרתה סטיוארט" שנאמד בשיאו במיליארד דולר.

היא תעשייה מהלכת על שתיים, הכוללת מגזין ששמו "מרתה סטיוארט ליווינג", ספרים שהפכו לרבי מכר, תוכנית טלוויזיה שזכתה ב-27 פרסי אמי, טור המתפרסם בסינדיקציה של עיתונים ברחבי היבשת, תוכנית רדיו, קטלוג המשוגר ללתיבות דואר, קו מוצרים הנמכר ברשת KMART ובאינטרנט.

באוקטובר 2000 היא הופיעה במקום 274 ברשימת ה-400 העשירים של "פורבס". "פורצ'ן מגזין", בחר בה פעמיים לאחת מחמישים הנשים המשפיעות ביותר בעולם. השבועון "טיים" בחר בה לאחת מ-25 האישים המשפיעים ביותר באמריקה.

עזרה לחבר שלה

ב-27 בדצמבר 2001, היתה מרתה סטיוארט במטוס הפרטי שלה, בדרך לאתר נופש במכסיקו. בשיחת טלפון עם הברוקר שלה, היא הורתה לו למכור כ-4,000 מניות של ImClone Systems Inc , שהמייסד והבעלים סמואל ווקסל, הוא חבר שלה.

מדוע מכרה? על פי כתבי האישום שהוגשו נגדה, היא קיבלה מידע פנימי, יום לפני הודעה של מנהל המזון והתרופות (FDA) על דחיית בקשה של חברת הביוטכניקה לייצור תרופה לסרטן בשם ארביטוקס. דחיית התרופה, פירושה נפילת מניות. סטיוארט הורתה למכור והצילה 45,673 דולר. ומאותו רגע התחיל להתגלגל כדור השלג.

שלהי שנת 2001, היתה תקופה קשה במיוחד לכלכלה האמריקנית, אחרי פיגועי הטרור במגדלי התאומים ובפנטגון. קריסה של חברות ענק וחשיפת פרשיות של יו"רים המבשלים דו"חות שנתיים, ומציגים רווחים פיקטיבים כדי להעלות את שערי המניות. הקרובים לצלחת מימשו רווחים של מיליוני דולרים, לפני שהמניות קרסו.

כך זה היה בפרשת "אנרון", שבה הבכירים מכרו מניות לפני הנפילה והותירו את המשקיעים עם כיסים ריקים ואת העובדים בלא משכורות ובלא קרנות פנסיה. סיפור דומה היה ב"וורלד קום" (MCI) וב"טייקו", חברה לטלקומוניקציה.

חברות הענק הוציאו שם רע לשוק ניירות הערך האמריקני, מקום שבו שוכבים החסכונות של הציבור האמריקני. בוש הבטיח לציבור לטפל בעבריינים ועד מהרה נראו על מסכי הטלוויזיה יו"רים נשואי פנים של חברות ענק, מובלים לבתי משפט באזיקים.

השמחה לאיד אחזה כאש בשדה קוצים

מרתה סטיוארט, היא מכשפה מפורסמת למדי בציד שנעשה אחר דמויות מוכרות. לא חשוב שהיא לא גנבה מיליונים, אלא נתנה פקודת מכירה שהצילו לה כמה עשרות אלפי דולרים.

כשמרתה סטיוארט החלה ליפול, זו היתה נפילה חופשית. המותג "מרתה סטיוארט" התדרדר והפסיד כ-50% מערכו. סטיוארט שביקשה להציל כמה עשרות אלפי דולרים, נענשה בהפסד של מאות מיליונים.

השמחה לאידה של מרתה, אחזה כאש בשדה קוצים. שמה הפך להיות לבדיחה בכל מקום. ג'יי לנו ודיוויד לטרמן, לא העבירו ערב מבלי להתבדח בתוכניות הבידור הליליות שלהם על חשבונה. רשת הטלוויזיה CBS הקרינה סרט על סטיוארט בכיכובה של סיביל שפארד, שבה הוצגה כאשה חסרת לב, המתעמרת בעובדיה.

זה הדבר האחרון שסטיוארט היתה צריכה. בשיטת משפט שבה לא שופט מקצועי, אלא 12 מושבעים קובעים את גורלך, זוהי הרשעה בטרם משפט. בניסיון לרכך את הדימוי הציבורי הקשה שלה, התראיינה סטיוארט אצל ברברה וולטרס ברשת ABC ואצל לארי קינג ב-CNN ביטאה רגשות, סיפרה על פחדים ועל לילות בלא שינה.

אחרי גל השנאה, בא גל הרחמים ובעקבותיו אתר אינטרנט חדש להצלת מרתה סטיוארט. הטענה העיקרית היא שסטיוארט נענשה כבר בפגיעה הקשה במעמדה הציבורי, בהפסד של מאות מיליוני דולר ובשנתיים של דאגות וחוסר שינה.

תומכיה טוענים שהיא נענשה בעיקר בגלל שהציבור לא אוהב נשים חזקות. על איש עסקים ממין זכר היו אומרים שהוא איש עסקים קשוח. על אשת עסקים אומרים שהיא כלבתא, טוענים תומכיה.

נשיקות על ספסל הנאשמים

ביום שלישי בבית המשפט הפדרלי במנהטן, השיבה סטיוארט "לא אשמה" ל-5 אישומים נגדה על מרמה ושיבוש הליכי חקירה (היא והברוקר שלה ואיש סודה, פיטר בקנוביץ בן 41). אם תורשע היא עלולה לרצות עד 30 שנות מאסר ולשלם קנס של עד 2 מיליון דולר.

קודם לכן הורשע כבר על פי הודאתו המייסד והיו"ר של ImClone Systems Inc, סמואל ווקסל, שהוא כאמור חבר אישי של סטיוארט. הוא נדון ל-7 שנות מאסר, אחרי שהודה במכירת מניות בגלל מידע מוקדם שקיבל על דחיית התרופה ארביטוקס.

על פי האישום, סטיוארט פעלה יחד עם הברוקר שלה למכור מניות בהתבסס על קבלת מידע פנימי ואחר כך פעלו יחד לתאם עמדות לשבש את הליכי החקירה נגדם.

ואם לא די בכך, היא מואשמת שבאתר האינטרנט של החברה היא טענה שהיא חפה מפשע כדי למנוע ירידת ערך המניה של "מרתה סטיוארט".

סטיוארט והברוקר שלה, שהתנשקו כשנפגשו על ספסל הנאשמים בבית המשפט, טוענים, כי סטיוארט הורתה לברוקר 6 ימים לפני נפילת המניה של אימקלון, למכור אותה אם מחירה יירד מתחת ל-60 דולר וכך היה.

ההגנה טוענת שביום שבו סטיוארט מכרה את המניות של אימקלון, הציבור מכר 7 מיליון מניות. הברוקר עצמו, העומד כאמור גם כן למשפט, אומר שהוא הרוויח במכירה 450 דולר.

העדות המכרעת הפרשה היא של דאג פנואל בן 28, עוזרו של בקנוביץ, שהעיד שקיבל מתנה מהבוס שלו בתמורה לכך ששיקר לחוקרים. לדבריו, הוא אישית סיפר לה, בהוראת בקנוביץ, שווקסל ומשפחתו מנסים למכור כמות גדולה של מניות אימקלון. מרתה אינה זוכרת שיחה כזו ועדותו של פנואל, היא המפתח במשפט כולו העשוי להימשך חודש עד 6 שבועות.