הרובוט הישראלי שהדהים את העולם
15 כלי רכב רובוטיים יצאו אתמול למירוץ של 350 ק"מ בתנאי שטח מפרכים. רובם נתקעו מאות מטרים לאחר הזינוק. הרכב הישראלי, שהצליח לעבור כ-11 ק"מ, פיגר ב-200 מ' בלבד אחרי האמריקני הזוכה
רק 200 מטר הפרידו בין הרכב הישראלי לרכב שסיים במקום הראשון, שבנה צוות של אוניברסיטת "קרנגי-מלון" האמריקנית, הנחשבת לגוף המוביל בעולם ברובוטיקה. הרובוט הישראלי נבנה בידי "תומקאר", שתיכננה את הרכב, ובידי "אלביט מערכות", שפיתחה את הנהג הממוחשב.
הפרס הראשון: מיליון דולר
בתחרות נדרשו כלי הרכב לעבור מרחק של כ-350 קילומטר, בין לוס-אנג'לס ללאס-וגאס, כדי לזכות בפרס הראשון: מיליון דולר. לאחר שהתפזרו ענני האבק התברר שאף אחד לא הצליח אפילו להתקרב לקו הסיום: רוב כלי הרכב נתקעו במרחק של כמה מאות מטרים בלבד מקו הזינוק.
הרכב הישראלי והרכב של "קרנגי-מלון" הגיעו למרחק הרב ביותר, כשבעה מייל (כ-11 קילומטר), לפני שנעצרו. "הרכב שלנו הגיע לשיפוע צד, התחיל להחליק, ואיש הבקרה האמריקני עצר אותו מרחוק, לפני שיגרום נזק למישהו", סיפר אתמול נחמן לוינגר, ראש הפרויקט ב"אלביט".
המטרה: עידוד פיתוח הטכנולוגיה
האמריקנים יזמו את האירוע כדי לעודד פיתוח הטכנולוגיה הדרושה לבניית כלי-רכב לא מאויישים, במטרה לשלב אותה בעתיד בכלי-הרבב הקרביים שלהם. התחרות תוקצבה מראש לשנתיים הבאות, בהנחה שאף מתחרה לא יעמוד השנה במשימה.
"הרגשות שלנו מעורבים", סיכם אתמול לוינגר. "מצד אחד, לא סיימנו ראשונים. מצד שני, זכינו כאן להרבה מחמאות ממשרד ההגנה האמריקני ומחברות האמריקניות שביקשו לשתף פעולה אחרי שראו את הביצועים שלנו".
