"סגנו של בין-לאדן מכותר בפקיסטן"

ה"מוח" אותר? כוחות מצבא פקיסטן מכתרים מאז אמש "דמות בכירה ביותר" בארגון אל-קאעידה - כך דיווח נשיאם, פרבז מושארף. מקורות במדינה הדגישו כי אין מדובר באוסאמה בין-לאדן, ואמרו כי ההערכה היא שמדובר בסגנו, ד"ר איימן אל-זוואהירי.   

דובר צבא פקיסטן הודיע הבוקר (יום ו') כי המתקפה נגד החמושים המתבצרים בגבול עם אפגניסטן החלה. מוקדם יותר נמסר מהצבא כי בשעה 9:00 (שעון ישראל) יפוג האולטימטום שהוצב לחמושים להסגיר עצמם טרם תיפתח עליהם מתקפה אווירית מאסיבית.

רשת סי-אן-אן דיווחה הלילה על "קרבות עזים משנראו בעבר" בגבול פקיסטן-אפגניסטן בין חיילים פקיסטנים לחשודים בטרור, השוהים במקום. המבצע יצא לדרך כבר באמצע השבוע בעקבות מידע מודיעיני, לפיו זוואהירי נמצא במקום. התושבים התבקשו לפנות את בתיהם.  

צבא פקיסטן מפגיז באש ארטילרית ובמסוקים מטרות באזור. נמסר על יותר מ-40 הרוגים ופצועים רבים, חלקם מקרב החיילים. "הם כנראה מנסים להגן על מישהו בכיר, ולכן לוחמים בנחישות עזה משראינו בעבר", הסביר מקור פקיסטני בכיר.

על-פי אחד הדיווחים, אל-זוואהירי עצמו נראה במקום ונפגע בחילופי האש. ככל הנראה, גם כוחות מיוחדים וסוכני ביון מצבא ארצות-הברית לוקחים חלק במבצע.   

המוח שמאחורי הפיגועים

ד"ר זוואהירי, ראש ארגון הג'יהאד האיסלאמי המצרי, נחשב אמנם למספר 2 בארגון אל-קאעידה, אולם רבים רואים בו את ה"מוח" שמאחורי רוב פעולות הארגון, ובעיקר מאחורי הפיגוע הכפול נגד שגרירויות ארצות-הברית בקניה ובטנזניה ב-1998.

זוואהירי, רופא ילדים במקצועו ורופאו האישי של בין-לאדן, נחשב למתווה הקו האידיאולוגי בארגון הטרור הבינלאומי, לצדו של מוחמד עאטף - קצין המבצעים.  

המצוד אחר אנשיו של בין-לאדן, העומד מאחורי פיגועי ה-11 בספטמבר ופעולות טרור רבות ברחבי העולם, נמשך זה מספר שנים, אך עד עתה - ללא קצה חוט. גורמי ביון בעולם מעריכים כי הוא מסתתר בגבול שבין פקיסטן לאפגניסטן, לשם עבר לאחר שמוגר שלטון הטליבאן בקבול.

ממקום המסתור מוסיפים בין-לאדן ואנשיו לשגר קלטות אודיו לכלי-התקשורת, בהן הם מתייחסים לאירועים אקטואליים ומאיימים בפיגועים נוספים. ברבות מן הקלטות, כפי שהיה לאחר פרוץ המלחמה באפגניסטן, נשמע זוואהירי לצדו של בין-לאדן.  

ארצות-הברית ובנות בריתה החליטו להגביר את המצוד אחריהם בשבוע האחרון, כאשר ארגון המסונף לאל-קאעידה קיבל עליו אחריות למתקפת הטרור במדריד, בה נרצחו 202 בני-אדם.

הבוקר אמר בכיר באנשי הטליבאן, מולא עובידוללא אחנד, כי אינו מאמין שד"ר אל-זוואהירי נמצא בקרב החמושים המכותרים. "בהתאם למידע הנמצא בידי ד"ר אל-זוואהירי אינו שוהה באזור זה", אמר .