ניסוי נוסף של "מיירט הקטיושות" הוכתר בהצלחה

הניסוי שנערך אמש הינו חלק מסדרת ניסויים לבחינת יכולות מערכת הנשק, המבוססת על לייזר רב עצמה ומיועדת כנגד איומים אוויריים מסוגים שונים. הוא נערך בשדה הניסויים וויט סנדס בניו מקסיקו שבארצות הברית.

במהלך הניסוי נבחנה לראשונה מערכת הלייזר במעקב אחר רקטת קרקע-קרקע ארוכת טווח במעופה. משרד הביטחון קיבל לידיו את התוצאות הראשונות של הניסוי והביע שביעות רצון.

עם זאת, טרם תחילת הניסוי הוגדרה גם מטרה משנית: יירוט הרקטה עצמה, אולם בסופו של דבר נוסתה רק המטרה הראשונית.

פרוייקט ה"נאוטילוס" או MTHEL - Mobile Tactical High Energy Laser, הינו פרוייקט משותף לישראל ולארצות הברית. הקבלן הראשי למדגים הטכנולוגיה היא חברת "נורת'רופ גרומן" האמריקנית. חברות שונות מישראל, ביניהן אלתא, רפא"ל, מב"ת, אל-אופ ו'תדיראן מערכות', משמשות כקבלן משנה. 

הפרוייקט החל במארס 1995 במטרה ליצור מערכת נ"מ ניידת ליירוט איומים אווירים על בסיס לייזר רב עוצמה. במסגרת הפיתוח נערכו מספר ניסויים.

התכנית להרכבת מדגים הטכנולוגיה עצמו (THEL) למערכת נשק רב לייזר ליירוט קטיושות הותנעה באפריל 1996 על ידי נשיא ארה"ב דאז, ביל קלינטון, וראש הממשלה לשעבר, ח"כ שמעון פרס. מודבר במערכת שאינה ניידת.

ביוני 2000 החלו להתבצע ניסויי היירוט הראשונים באמצעות המדגים. ב-22 בספטמבר יורט מטח של שתי קטיושות ועד היום יורטו בסך הכל 28 קטיושות (22 קטיושות בודדות, שלושה מטחים של שתי רקטות וחמישה פגזי 152 מ"מ). כעת, כאמור, מתמקדים הניסויים לאפיון מערכת מבצעית ניידת.