מאה אלף חגגו בגני יהושע ודרשו מגרשון: "תישאר"
כמאה אלף איש נהרו לגני יהושע עם סיום הגמר והצטרפו לאלפים שצפו במשחק מעל מסכי ענק. אחד האוהדים, על סף עילפון, שאג: "עכשיו אני מאמין לגרשון שיש אלוהים"
עם הישמע הבאזר האחרון בהיכל יד אליהו, אשר בישר על זכייתה של מכבי תל אביב באליפות אירופה לאחר הניצחון הגדול על סקיפר בולוניה, החלו עשרות אלפי חוגגים להתקבץ בגני יהושע בפארק הירקון. אלפי אוהדים היו במקום כבר משעות הערב המוקדמות, שם צפו במשחק מעל מסכי ענק, ויחד עם הרבבות שהגיעו לאחר הגמר פצחו בפסטיבל עמוק אל תוך הלילה.
על הנחיית החגיגות בגני יהושע הופקד אוהד הקבוצה, השדרן דידי הררי ולמקום גם הגיע הכרוז הרשמי של מכבי, שלא הורשה 'לעבוד' במהלך הפיינל-פור, רפי גינת. במקום נורו זיקוקין דינור ובמהלך כל הלילה - הופעות של ליאור נרקיס, סאבלימינל והצל, רון שובל, פיני חדד, אמנים נוספים וכמובן - רגע השיא עם עליית השחקנים, הצוות המקצועי וחברי ההנהלה לבמה כדי להניף את הגביע יחד עם ההמון החוגג.
מתברר שיום העצמאות היה רק החימום והלילה היה זה הדבר האמיתי. התמונות שנראו בגני יהושע הזכירו את החגיגות בכיכר רבין בזכיות של 77' ו-81'. הקהל המשיך להגיע בהמוניו לאחר המשחק, הבירה נשפכה בכמויות, והאוהדים לא ידעו מה לעשות עם עצמם מרוב שמחה. אחד מהם, במשקל קרוב ל-130 ק"ג ורטוב לחלוטין, שאג כשהוא על סף עילפון: "זהו! גמרנו! עכשיו אני מאמין לפיני גרשון שיש אלוהים, ואפשר לעשות את הכל אם רק תאמין! ביום שישי צחקתי מהעצות של מירי בלקין (הדיאטנית) בטלוויזיה, אבל אחרי מה שעשו היום מכבי, אני מבטיח לכל החברים שלי - עד ליום הולדת הבא שלי, אני יורד ל-90 קילו".
ה-1 במאי, התאריך בו זכתה מכבי בגביע, הוא אמנם חג הפועלים אבל לא במקרה הוא חל השנה ביום שבת. תל אביב כולה נצבעה בצהוב, הרחובות התמלאו מכוניות צופרות ואף אחד לא נתן לגשם שירד במפתיע להפריע לקרנבל. אנשים שלא מכירים זה את זה קפצו והתחבקו כאילו הם מכירים מגיל אפס. אף אחד לא שם לב בכלל שלמשחק הייתה שותפה גם קבוצה איטלקית.
מזרחי והגביע. מההיכל לפארק (צילום - רויטרס)
לאחר שהשחקנים הוצגו בפני הקהל, הודה יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, לראש העיר, רון חולדאי, על ארגון האירוע. כמו כן הודה מזרחי לעשרות אלפי האוהדים, שהגיעו לגני יהושע.
המאמן פיני גרשון הודה, כצפוי, לאלוהים, אבל לא שכח לבקש מהקהל להגיע למשחק הגביע נגד הפועל ירושלים כדי לתמוך בקבוצה: "זכינו בגביע, אבל עוד צריך להביא גביע אחד ואליפות. כרגע יש באירופה צבע אחד - צהוב. אני אוהב את כולכם, אתם קהל מדהים. בלי האנרגיות שאתם מביאים, זה לא היה קורה". בתגובה השיבו האוהדים בקריאות קצובות: "תישאר, תישאר". פיני חייך ופינה את הבמה להמשך החגיגות.
גם יתר שחקני מכבי תל אביב נראו המומים מול מפגן העוצמה של האוהדים. דריק שארפ: "זה מדהים, לא ייאמן, זה נראה כמו קונצרט של מייקל ג'קסון". מייסאו באסטון: "זה נראה לא אמיתי. שום דבר בחיים לא יכול להכין אותך לכזה דבר. אני מרגיש מדהים".
