ראמספלד: נכשלתי ביידוע הנשיא בפרשת ההתעללות
מזכיר ההגנה אמר: "אני מרגיש נורא לגבי מה שקרה לאותם עצירים. זו היתה פעולה בדרך שאינה עולה בקנה אחד עם החינוך של החיילים, ובצורה לא אמריקנית". לדבריו, "לא הבנתי כראוי כמה חשוב להעלות את הנושא לדרגים הגבוהים ביותר, כולל הנשיא והקונגרס. אני אחראי ולוקח אחריות מלאה". עדותו הופרעה בקריאות ביניים מצד אנשים בקהל, שקראו לו להתפטר
מזכיר ההגנה האמריקני דונלד ראמספלד התנצל אמש (ו') על מעשי ההתעללות בעצירים העיראקים, כינה אותם "מעשים סדיסטיים ולא אנושיים" ואמר כי צוות חקירה מיוחד יבדוק את האירועים.
בהופיעו בפני הוועדה לשירותים מזויינים של הקונגרס אמר ראמספלד: "אני מרגיש נורא לגבי מה שקרה לאותם עצירים. החיילים פעלו בדרך שאינה עולה בקנה אחד עם החינוך בצבא, ובצורה לא אמריקנית".
עוד אמר: "הם בני אדם, חיילינו היו צריכים לנהוג בהם כבני אדם, והם לא עשו כן. בימים האחרונים היה דיון סוער בעניין האחריות לאירועים. המעשים היו ב'משמרת שלי', ואני כמזכיר ההגנה אחראי ולוקח אחריות מלאה".
ראמספלד הודה במספר כשלים בטיפולו בפרשת ההתעללות. "לא הבנתי כראוי כמה חשוב להעלות נושא בחשיבות שכזו לדרגים הגבוהים ביותר, כולל הנשיא והקונגרס".
הוא אמר לוועדה שהוא ידע שמתנהלת חקירה על חשד להתעללות בכלא אבו-גריב שליד בגדד, אך לדבריו לא ראה את תמונות ההתעללות, לפני שהתפרסמו באמצעי התקשורת.
"התמונות שהציבור ראה העליבו את כולם במשרד ההגנה. המעשים נעשו על ידי מספר קטן של אנשי צבא והם הובאו לידיעתם של אנשי צבא אחרים. ישנם רבים שעשו את עבדותם באופן מקצועי, ויש לזכור זאת", אמר.
"ישנן תמונות נוספות, רבות נוספות, המראות מקרים של אלימות פיזית נגד עצירים, מקרים שניתן לתארם רק כסדיסטיים, אכזריים ולא אנושיים, ונאמר לי שיש גם צילומי וידיאו של מקרים כאלה".
הוא ציין שהרכיב צוות חקירה עצמאי שיבדוק את פרשת ההתעללות וציין שהוא מחפש דרך לפצות את העיראקים שעונו: "זה הדבר הנכון לעשות".
קריאות להתפטרות ראמספלד
עדותו של ראמספלד הופרעה בקריאות ביניים מצד אנשים בקהל, שקראו לו להתפטר. על חולצתה של אחת המפגינות נכתב "לפטר את ראמספלד".
התנצלותו של ראמספלד באה על רקע הקולות הגוברים בוושינגטון, בעיקר מהצד הדמוקרטי, הקוראים לו להתפטר. גם כלי תקשורת רבים בארה"ב ובעולם רואים בו את האחראי העיקרי למעשה וסבורים שעליו לשלם את המחיר. השבועון בעל ההשפעה "אקונומיסט" אף פירסום את קריאה בוטה ברוח זו בכתבת השער של גיליונו האחרון.
ביום חמישי, נוכח ביקורת גוברת והולכת, התנצל לראשונה גם הנשיא בוש על המעשים בכלא בבגדד. במסיבת עיתונאים עם עבדאללה מלך ירדן אמר בוש: "אני מצטער על ההשפלה שספגו האסירים העיראקים וההשפלה שנגרמה למשפחותיהם".
הצלב האדום: הזהרנו לפני שנה
הצלב האדום הודיע היום כי הזהיר בכירים אמריקנים כבר לפני יותר משנה מפני תופעת ההתעללות באסירים העיראקים.
דו"ח מיוחד שחיבר הצלב האדום, שדלף לעיתון "וול-סטריט ז'ורנל", קובע כי "תופעות התעללות של חיילי הקואליציה באסירים עיראקים היו רחבות היקף, ובמקרים מסויימים "גבלו בעינויים".
על-פי הדו"ח, שמתייחס לתקופה שבין מרס לנובמבר 2003, "אסירים עיראקים קיבלו יחס אלים".
לאחר הפרסום בעיתון הודיע בכיר בצלב האדום, פייר קרנבואל, כי "הממצאים שלנו נדונו עם בכירים אמריקנים בעל פה או בכתב, בין החודשים מרס לנובמבר 2003".
לפי העיתון, הדו"ח בן 24 העמודים כולל פירוט כיצד אסירים הוחזקו עירומים בחשיכה מוחלטת בתאים ריקים בכלא אבו-ע'ריב. כמו כן, אסירים הוכרחו לצעוד כשהם לובשים תחתוני נשים.
