נפט: המחיר - מעל 41 דולר

מחירה של חבית-נפט (200 ליטר) "קל" (דל-גופרית) מתוצרת ארה"ב הגיע הבוקר בניו-יורק לרמה של 41.56 דולר; זהו המחיר הגבוה ביותר שנרשם לסוג זה של נפט מאז הוחל המסחר בו לפני 21 שנים. מחירה של חבית-נפט מסוג "ברנט" (מהים הצפוני) הגיע לרמה של 38.68 דולר; לעומת 38.49 דולר אמש לקראת סיום המסחר.

פרשנים הדגישו כי אין לשכוח שמחירים אלה - אם מקזזים את האינפלציה - הם כמחצית מהמחירים שנרשמו בשנת 1980, לאחר המהפכה האיסלאמית (חומייני) באיראן: בשיקלול המדד, המחירים של אותה תקופה היו בערך 78 דולר לחבית.

אבל - הדגישו הפרשנים - תזכורת מרגיעה זו אינה צריכה להשכיח את המשמעות של המצב הנוכחי: מחירי הנפט הגיעו לשיא חדש - ועלולים להשפיע לרעה על מדדי האינפלציה בארצות המערב, ואף לגרום לקשיי מימון בתהליכים עתירי-אנרגיה (בייצור, בתחבורה) ואולי אף להוות השפעה נגדית למגמת ההתאוששות הכלכלית. הסיבה להאמרת המחירים היא, החשש מפני בעיות צבאיות (במיוחד בעיראק) ודיפלומטיות שיגרמו להפסקתה של אספקת הנפט השוטפת והנוחה מן המזרח התיכון.