נבחרת ישראל: עם רגל וחצי באליפות אירופה

נבחרת ישראל הבטיחה מבחינה מעשית את השתתפותה באליפות אירופה שתערך בטורקיה. ישראל השיגה ניצחון מוחץ על בוסניה 81:97, ורק אם תפסיד את כל משחקיה הנותרים יפגעו סיכוייה לעמוד במשימה. ניצחון אחד נוסף יבטיח לה גם תיאורטית את הכרטיס.

ישראל פתחה היטב את המשחק. היא הציגה כדורסל שוטף, הגנה לוחצת ויציאה מהירה למתפרצות. פתיחה מצויינת ליניב גרין ולנדב הנפלד הפצוע הובילה את ישראל ליתרון 5:9 אחרי שלוש דקות משחק ו-9:17 אחרי שלוש דקות נוספות. גרין שהיה אקטיבי במיוחד סיים את הרבע עם 9 נקודות וחמישה ריבאונדים. ישראל שהסתדרה הרבה יותר טוב עם הגבוהים הבוסנים, בהשוואה לגבוהים ההולנדים, סיימה את הרבע הראשון עם שישה ריבונדים בהתקפה. ישראל ירדה להפסקה הראשונה ביתרון שמונה, 15:23.

ברבע השני נמשכה מגמת העליונות של ישראל. הגנה טובה, משחק מהיר בהתקפה ויצירת נקודות של דרק שארפ ושל הנפלד, הריצו את ישראל ליתרון 17 21:38 (דקה 15).

בוסניה ניסתה לשחק פנימה ונהנתה מיתרון ברבאונד ההתקפה לאורך הרבע השני. בשתי הדקות האחרונות של הרבע ניצלו האורחים ירידה באחוזי הקליעה ובריבאונד ההגנה כדי לצמק את ההפרש עד ל-11 נקודות, 29:40. שלשה של בורשטיין השיבה את היתרון ל-14, ההפרש בו הסתיימה גם המחצית - 33:47.

ברבע השלישי הצליחה ישראל להגדיל את היתרון. הגנה טובה, הוצאה מהירה של כדורים להתקפה ומשחק מצויין של טל בורשטיין נתנו לישראל ריצה של 0:8, בדרך ליתרון של 22 נקודות 37:59 (25). הבוסנים ניסו לחזור למשחק ובריצה של 0:8 צימקו את ההפרש ל-16, אבל משחק מצויין של יניב גרין בדקות האלה דאג שההפרש לא יצטמק יותר, 53:70 בסוף הרבע.

הרבע הרביעי התאפיין בחוסר סדר. ישראל אמנם הצליחה לשמור על יתרון שמגרד את 20 נקודות ההפרש, אבל סגנון המשחק הזה היה נח יותר לבוסנים. המאמן, מולי קצורין הכניס לראשונה את אורי כהן מינץ כדי לחזק את ההגנה, כשגור שלף ודרק שארפ דואגים להתקפה. קורצ'ינה בשלשה קשה צימק את ההרפש ל-15 ובוסניה שניצלה החטאה של בורשטיין נראתה חוזרת למשחק. חטיפה של יואב ספר שהסתיימה בהטבעה דאגה שזה לא יקרה. בדקות הסיום קיבלו גם אחרוני המחליפים את הכבוד, אבל את המסמר האחרון נעץ יואב ספר בהטבעה נדירה שהחלה מחוץ לאיזור הצבע.

קלעו לישראל: שארפ 17, בורשטיין 16, גרין והנפלד 14, שלף 12, ספר ותורג'מן 10 כל אחד, כהן מינץ 4.

בסיום המשחק אמר גרין: "באתי בשביל לעשות את העבודה השחורה ולקחת ריבאונדים. אני שמח שהצלחתי להוסיף גם נקודות. מולי הימר עלי ואני שמח שהצלחתי לעשות את מה שעשיתי היום".

טל בורשטיין הוסיף: "ההכנה המנטלית שלנו הייתה שונה מהמשחקים הקודמים. באנו יותר נחושים, בעיקר בהגנה וזה מה שנתן לנו את הבריחה בתחילת המשחק".

הנפלד לא יצא לפינלנד

הנבחרת תקיים ביום רביעי הקרוב את המשחק השלישי והאחרון בשלב הזה של סיבוב הגומלין, בפינלנד. נדב הנפלד, הפצוע בגבו, ישאר בארץ לטיפולים ולמנוחה. עוזר מאמן הנבחרת, דיוויד בלאט, אמר היום: "נדב לא יוצא והוא יחסר לנו מאוד. זה יקשה עלינו לאור היכולת הטובה שהוא מפגין".

מאמן הנבחרת, מולי קצורין, החמיא להנפלד על משחקו היום: "מה שנדב עשה במצב שלו פשוט מדהים, כל הקהל צריך להוריד את הכובע בפניו. זה דירבן גם שחקנים אחרים, שראו כמה הוא משקיע במצבו".